Он пристально посмотрел на меня и добавил: — Но на всякий случай ещё передохнём, а потом продолжим путь.

Про себя оценив его благой жест, я всё же уточнила:

— Разве у нас есть на это время?

Прежде чем ответить, Ашер сходил к сброшенной с дракона поклаже и принёс одну из сумок. Достав оттуда пару фруктов и что-то вроде мягкого сандвича (совершенно не мужская еда), он протянул мне их на выбор и только тогда сказал:

— Я позаботился об этом. Пока о том, что тебя нет на территории дворца знаю только я, похитившие тебя воины и… Белла.

Взяв ароматный персик, отмечая, что его точно смогу съесть, я с удивлением посмотрела на мужа, потому что имя последнего соучастника никак не ожидала услышать.

— Принцесса? — глупо уточнила, будто в окружении Ашера полно Белл. — А она тут причём?

Снова сев на ствол рядом со мной, принц расстелил между нами небольшой отрез чистой ткани и, выкладывая на неё еду, начал объяснять:

— Как раз помощь Беллы оказалась ключевой. — Тут он хитро на меня посмотрел и задал наводящий вопрос: — Разве не она лучше, чем кто бы то ни было, знает своих фрейлин?

Не став больше что-то говорить принц, неотрывно глядя на меня, захрустел яблоком. Стало очевидно, что Ашер хочет посмотреть к каким выводам я приду и, ощутив далёкие искры азарта, неожиданно для себя не стала его разочаровывать.

— Белла наверняка в курсе, — начала я делиться предположениями, после недолгих раздумий, — что Оливия любит плакать в той беседке. Оставалось просто спровоцировать её, а потом послать меня за ней. Но зачем ей нам помогать? Мне известно, что сестра души в вас не чает, но, чтобы так рисковать…

Дослушивать Ашер не стал. Его взгляд вдруг стал тяжелым и он, забыв о яблоке, очень серьёзно произнёс:

— Мне нужно тебя предупредить. Когда мы вернёмся, хоть и на краткое время, будь очень осторожна с Арабеллой."

"— Почему? — напряженно спросила, ожидая чего угодно. Однако Ашеру всё равно вновь удалось меня озадачить.

— Потому что всей правды она не знает и всё равно помогла мне. Изначально я хотел действительно попросить её о помощи, — делился принц и в его голосе что-то менялось, — но приобретённая при дворе недоверчивость сыграла мне на руку. Для начала я решил пойти иным путём. Будто бы между словом предположив перед Беллой, что было бы хорошо исчезни ты, я получил… искреннее согласие с моими словами. Она не только не воспротивилась, а загорелась этой идеей.

Выслушав принца, поняла, что не слишком тронута таким поворотом событий. Потому я совершенно спокойно продолжила озвучивать свои мысли:

— Выходит, ты сказал ей, что заставишь меня исчезнуть. Услышав это Белла без проблем решила тебе помочь.