Я не хочу, чтобы за мной охотились все ловчие этого мира.

– Не будут, мисс Корин. – Кристофер все-таки соизволил приблизиться к камню и протянуть мне руку. – За вашей спиной стоят не только каменные лунные стражи Даркстоуна, но и весь род. А его помощь дорогого стоит. Но если вы сейчас поинтересуетесь расценками, то я вас уроню или укушу.

Дождавшись, когда меня поймают и помогут обрести твердую почву под ногами, все-таки решила напомнить:

– Вообще-то это вы обещали мне заплатить, если я избавлю вас от невест.

– Я помню. Дядя Алдар наградил меня на редкость меркантильной родственницей.

– Так мы с вами брат и сестра? – насмешливо бросила я, хотя шутка отозвалась давящим ощущением в груди, а горло перехватил спазм разочарования.

Кажется, пляски на лунном камне не прошли бесследно для моей нервной системы. Не могла же я сожалеть, что мы с Кристофером родственники?

– Как я уже говорил, Алдар Корин происходил из отдаленной ветви Даркстоунов. Если пожелаете, я ознакомлю вас с генеалогическим древом. Но это завтра…

– А на сегодня у нас какие планы? Вы покажете мне остальных лунных стражей? Или мы изгоним еще парочку невест?

Я несла какую-то чушь, только бы не думать о сказанном Кристофером.

Мы были очень дальними родственниками. Да какая разница! У него уже намечена победительница отбора. Надо бы выяснить, кто счастливица, а то перегну палку и… туда ей и дорога!"

"– Сегодня вы ляжете спать.

– Не хочется ни капли! – упрямо объявила я.

– Это пока не погас лунный страж, но…

В лесу потемнело до того внезапно, что я испуганно вскрикнула. Следом накатила такая слабость, что пришлось повиснуть на Кристофере.

– Беда с вами, лунными. Гаснете, как те светляки, – насмешливо прошептал он мне в ухо, однако придержал за талию, не дав упасть.

– Это всего лишь стресс, – прошептала я. – Никогда не танцевала на плюющемся светом камне.

– Для первого раза вышло неплохо, мисс Корин. Но в следующий раз придется получше войти в образ. Жрицы танцевали на лунных камнях голыми, чтобы их кожа как следует напитывалась лунным светом.

– Поэтому и сгинули. За танцами вам не ко мне.

– Хорошо. – Кристофер подхватил меня на руки. – Тогда я отнесу вас спать.

– Звучит неплохо, – пробормотала я, уютно устроив голову на его груди.

Мне нужен был сон, а об остальном я подумаю на свежую голову. Например, о том, до чего же здорово находиться в объятиях Кристофера Даркстоуна.

Лорд Даркстоун спал в гробу. Когда увидела, чуть с лестницы не упала. Горячий кофе обжег пальцы и заставил забыть, что я леди, и озвучить, в каком гробу я видела глупые розыгрыши.

– Мисс Корин, этим утром я серьезен как никогда, – торжественно объявили мне. – Судя по экспрессивности речи, вы отдохнули.

– Не то слово. Но это не повод пугать меня с утра пораньше.