Кристофер, как вы считаете, какая из ведьм пробудила вашего стража? – грозно вопросила я, напрочь игнорируя упырячий оскал дальнего родственника.

И как же мне хотелось, чтобы он оказался еще дальше! Причем вместе с замком, его странной магией и тайными планами. У бывших невест они тоже имелись, и озвучили их предельно четко:

– Лорд Даркстоун, дайте нам уехать спокойно. Мы совсем-совсем не хотим за вас замуж!

– Знаете, на месте лорда Даркстоуна я бы вас оставила для детального разбирательства. К нам как раз королевский колдун так удачно заехал… – решила не выходить из образа стервозной ведьмы.

Иначе в жрицы запишут. Нет уж, подобного счастья мне точно не нужно.

– Если леди желают уехать, не смею их задерживать, – галантно объявил лорд Джентльмен-со-всеми-но-только-не-со-мной.

Леди еще как хотели. Подозреваю, что они желали забыть визит в Даркстоун как страшный сон. Так что огромным, неотличимым от волков зверюгам ведьмы обрадовались, как ездовым лошадкам. Впрочем, ноги этих волкоконяшек как раз и были с копытами, а еще эти зверушки умели опускаться на одно колено и ждать, пока их всадницы устроятся на спинах.

Короче, ту заразу, что меня сбросила, я запомнила и решила, что обязательно поквитаюсь при случае. К прощальному воркованию лорда Даркстоуна со спасенными ведьмами я не прислушивалась, но мне и отдельных фраз хватило, чтобы испортилось настроение. Я тут непонятную каменюку пробудила и всех тварей победила, а меня даже на землю не спустили.

– Хорошо стоите, мисс Корин! – налюбезничавшись, Кристофер вспомнил и обо мне.

– Если я сяду, у меня будет цистит, – мрачно объявила я. – Если вы не заметили, то сейчас зима.

– Вблизи лунного стража вам ни один мороз не страшен.

Камень в самом деле оказался теплым на ощупь. Я свесила ноги, а потом похлопала по камню.

– И много таких занятных пережитков прошлого разбросано по вашим владениям?

– Штук восемь или девять. Надо уточнить у Ванессы. Эти камни находятся возле границы Даркстоуна. С их помощью лунные жрецы рассчитывали остановить распространение тьмы.

– Дайте угадаю, у них не вышло?

– Эта затея была изначально обречена на провал. Лунная магия всегда являлась уделом немногих избранных, а тьма открывалась всем желающим.

Колодцы, подобные даркстоунскому, образовывались по всему миру, увеличивая число желающих приобщиться к доступной магии.

– Звучит как бесплатный сыр из мышеловки.

– Ни одна магия не дается даром, – наставительно заметил лорд Даркстоун.

– Но как быть, если она и даром не нужна?

– В этом случае вам придется найти настоящего вампира. Возможно, он сможет организовать вам полное избавление от крови Алдара Корина.

– Звучит не так здорово, как обещание открыть портал домой.