– Папа говолил, я должна пить лекалство. Мама плотив. Они сильно лугались. Потом я убежала.

Судя по тону Нелли, ссора родителей волновала ее сильнее, чем возможный прием таинственного лекарства. Перехватив мой взгляд, Кристофер покачал головой, давая понять, что сейчас не время для вопросов. И сама догадалась. Но потом, лорд Даркстоун, вы от меня точно не отвертитесь! Если Даркстоуны – моя семья, я должна знать, что в ней творится.

– Ты правильно поступила, что прибежала ко мне. – Кристофер взъерошил волосы на голове племянницы.

– Я искала не тебя, а тетю Лили.

Ты обещала, что уложишь меня в кловатку! – Нелли с обидой посмотрела на меня."

"Ох… А я и не подозревала, что Нелли меня ждала. Теперь же, когда она так крепко меня обнимала, я чувствовала себя виноватой. Еще и Кристофер посматривал ревниво. И что сказать? Дети чувствуют ложь. Решила, что честность – лучший выход.

– Признаю, я опоздала. Но у меня была уважительная причина. Твой дядя никак не мог уговорить меня войти в теневую арку, потому что мне было очень страшно.

Мои откровения заметно позабавили Нелли, она даже тихо хихикнула.

– Какой ты смешной, тятя Кис. Лунную жлицу нельзя вести слазу в алку. Надо сначала поцеловать.

Да, шок – это по-даркстоуновски. А Нелли была главным нежданчиком этой семьи, но добил меня «тятя Кис», объявивший на полном серьезе:

– Я именно так и сделал. И знаешь что? Тете Лили понравилось.

– Не спеши говорить за других, – прошептала я, чем явно позабавила «тятю Киса».

– Не уверена? Мы можем повторить для сравнения. Тебе же еще возвращаться в коттедж.

– Я пообещала Нелли, что уложу ее в постель, – чопорно отчеканила в ответ.

Слышал бы дворецкий Дарел – попросил бы провести мастер-класс.

– Обещания, данные детям, надо выполнять, – внезапно объявил Кристофер. – Нелли, иди ко мне.

Подхватив девочку на руки, лорд Даркстоун шагнул к стене и ткнул ее ногой. Возникший теневой проход был как две капли воды похож на тот, что находился в подвале коттеджа.

– Ловко ты его, – пробормотала я.

Быстрота, с которой Кристофер создавал арки, восхищала, а вот сама арка вызывала оторопь. И так не вовремя накатили противные сомнения…

– Лилиана, учитывая обстоятельства, тебе придется самой меня поцеловать.

Опять? А я почему-то решила, что тот поцелуй будет иметь многоразовый эффект.

– Учитывая обстоятельства, я могу подняться в комнату Нелли пешком.

– Нелли, твоя тетя Лили трусиха и боится меня целовать, – весело бросил Кристофер.

Еще и Нелли обернулась, хитро посмотрела на меня, потом на дядю и вынесла вердикт:

– Он же не стлашный!

В ответ Кристофер оскалился в улыбке:

– Ну же, всего лишь один крошечный поцелуй. Нелли пора спать. У нее режим.

Ага.