Алдар Корин был таким заботливым и нежным! Даже спустя много лет, когда мама рассказывала о нем, ее лицо точно светилось изнутри. Я же, видя, до чего ей дороги эти воспоминания, держала свои мысли при себе, хотя и не понимала, каким надо быть козлом, чтобы сделать ребенка, дать ему имя и даже не встретить из роддома. Первая любовь матери испарилась, ее не смогли найти ни полицейские, ни частный детектив. Когда же средства на счету закончились, мама была вынуждена вернуться домой. Но и там она ждала и надеялась, что приедет, отыщет, вспомнит…

– Была способность? Хотите сказать, что он… умер?

– Убит, если точнее.

 – Кристофер взял со стола кольцо, покрутил в руках, а потом бросил мне. – Наденьте и никогда не снимайте. Семейными реликвиями не разбрасываются.

Массивная печатка с крупным черными камнем оказалась мне впору. Либо у Алдара Корина была крошечная рука, либо кольцо подстроилось под мой размер.

– А как же Мадлен? Это же и ее фамильная реликвия.

– Камень в кольце Мадлен так и не потемнел. «Сердце Даркстоуна» никогда не считало ее хозяйкой, хотя она и пыталась его пробудить.

 – Кристофер резко замолчал, словно только что осознал нечто очень важное. – В нашей семье всегда было три кольца. Два традиционно принадлежали супружеской чете, еще одно – наследнику рода. Кольцо нашей матери досталось Ванессе, кольцо первого наследника хранит Елена. Мадлен всегда знала, что носит кольцо дяди Алдара, поэтому с легкостью с ним рассталась. Она же уже видела трансформацию?

– Кольцо изменилось в ее присутствии, – кивнула я, не зная, говорить ли Кристоферу, что у этого превращения был еще один свидетель.

Мистер Пауль Рочестер, обожающий редкие артефакты, не только видел изменение кольца, в какой-то степени это он и запустил превращение.

Глава 9

Лилиана

Лорд Даркстоун не шутил, когда обмолвился, что улики из другого мира придется уничтожить, и, как настоящий мужчина, собирался помочь мне в этом нелегком деле.

«Не жадничайте, Лилиана. Я еще не ужинал. Что это? Мясо?»

Мне бросили в руки банку тушенки, и я смирилась с тем, что готовить все-таки придется.

Лорд Даркстоун изволил продегустировать заморские консервы. Рисковый товарищ. У меня аппетита не было, что неудивительно при таких-то новостях. Я оказалась взаправдашней леди Даркстоун. Кристофер уверял, что все это на пользу и теперь ко мне ни один ловчий не прикопается. Стоило порадоваться, но отчего-то не получалось. Неведомые ловчие, которыми меня старательно пугали, были злом таинственным и неизведанным.