Алдар Корин сам вынырнул из рамы портрета, но заговорить смог, только когда я создала для него круг из лунного света.

– Музыка, которую я сейчас слышу. Что она означает? – спросила я, внимательно следя за реакцией отца.

Ему бы удивиться или обеспокоиться, но Алдар Корин оставался невозмутимо фаталистичным:

– Лунные стражи всегда подавали сигнал хранителям этих земель, чтобы они были готовы…

Понятно. Все тлен, будущее предопределено, а раз я лунная, то и судьба у меня одна…

А если я не хочу?!

– Вы сейчас меня пугаете. Точнее, меня чуть ли не с первого дня стращают местным апокалипсисом, но у вас это как-то особенно хорошо получается.

– Апокалипсис? – Алдар Корин улыбнулся. – Я слышал это слово и знаю, что оно означает. Но ты ошибаешься, дочь, День Ночи не конец света. Это испытание…

– Да-да, для лорда замка и хранителя теневого колодца. Кристофер утверждает, что он готов. Он прошел слияние…

Алдар качнул головой.

– Кристофер Даркстоун сильный колдун, но он не истинный лорд замка.

– Зато Ванесса слабо похожа на хранительницу, ее саму нужно охранять, и от себя в том числе."

"– Когда человек берется отыгрывать роли, для него не предназначенные, зачастую случается беда. Но ты права, дочь. Ванессу нужно защищать. Мне кажется, что ты справишься с этой задачей.

– Я? Вы сошли с ума. Причем еще до того, как умерли!

– Говорят, что любовь – это безумие. Лорд Даркстоун любил свою дочь… – Алдар заговорил тише, а его фигура начала терять краски, бледнея, как выгоревший на солнце рисунок. – Лилиана, лорд Даркстоун всегда знал о происхождении Кристофера. А День Ночи – это день…

Алдар исчез, и в тот же миг рядом открылась теневая арка, из которой выбежали Кристофер и Пауль Рочестер.

– Где он? – Кристофер ухватил меня за плечи и встряхнул. – Ты обещала подать сигнал!

– Я собиралась, но не успела! Он куда-то исчез!

– Он ушел, – тихо произнес мистер Рочестер.

– Куда ушел? – не поняла я.

– Во тьму, – пояснил Кристофер. – Без связи с колдуном тень не может долго находиться в нашем мире. Поэтому я и хотел встретиться с Алдаром, чтобы заключить соглашение. Жаль…

Кристофер поджал губы и тяжело вздохнул.

– Мне тоже жаль, – еле слышно произнесла я. – Я думала, у нас больше времени.

– Понимаю. Если бы я вдруг встретился со своим отцом, у меня бы к нему было много вопросов.

Встретился с отцом…

– Кристофер! – встрепенулась я. – Перед уходом Алдар утверждал, что прежний лорд Даркстоун всегда знал о твоем происхождении. Он знал, что ты не его сын…

Новость Кристофер принял с аристократическим спокойствием, а, учитывая лишние уши Пауля Рочестера, ответил мысленно:

«Теперь понятно, почему отец приблизил меня к себе только после смерти матери».