Хотелось сказать многое, но внезапно на плечо легла рука Кристофера и я услышала в голове его шепот:

«Спокойнее, дорогая. Это не ваш час истины».

«Вы понимаете, что тут вообще происходит?»

«Поверьте, многие моменты удивляют меня бесконечно – не меньше, чем остальных».

Но в целом Кристофер контролировал ситуацию. Складывалось впечатление, что этот упырь и был главным дирижером на сегодняшнем концерте.

– Спасибо, дорогая. – Зубы Кристофера неожиданно прихватили мочку моего уха. – Я всегда знал, что ты ко мне хорошо относишься.

До наших перешептываний, реальных и мысленных, никому не имелось дела. Муж Елены, в отличие от лорда Доула, не был связан обетом молчания и смог объявить, что Кристофер Даркстоун является внебрачным ребенком младшего брата короля. Леди Даркстоун исполнила свой долг перед королевством, но ее сердце было отдано другому мужчине, а после рождения Ванессы ему же досталось и ее тело.

– Если лорд Даркстоун был в курсе нюансов своей супружеской жизни, то это могло свести его с ума качественнее любого семейного проклятия, – задумчиво обронила я и посмотрела на Кристофера через плечо: – Как ты думаешь, твой отец догадывался?

– Лорду Даркстоуну сообщили, что он совершил ошибку в выборе наследника и сделал ставку не на того ребенка.

Тихий голос Пауля Рочестера напоминал шелест ветра, а сам жених чуть ли не сливался с обоями. Появившись в спальне лорда Доула, он оставался молчаливым зрителем. В какой-то момент я вообще забыла о его присутствии. Он был бесшумен и незаметен, точно тень, скользящая по земле.

Тень…

Неясная мысль проскользнула в голове, и я тут же почувствовала, как за моей спиной напрягся Кристофер.

– И кто же так переживал из-за того, что я стал хозяином Даркстоуна? Мистер Рочестер, боюсь, что, начав говорить, вы уже не сможете остановиться. И нет, взывать к своему покровителю бессмысленно. Артефакты тени в этой комнате не работают…

Пауль Рочестер и в самом деле сжимал в руках жезл, от которого клубами валил черный дым. Вскрикнув, он выронил артефакт, и я увидела, как тот растекся лужицей металла.

– Лорд Даркстоун, вы не имеете права, – с негодованием прошипел Пауль.

– Имею. Поверьте, я имею право продержать вас всех в этой комнате, пока вы не ответите на мои вопросы.

– А если мы откажемся? – с вызовом бросил мистер Рочестер.

– Откажетесь? Здесь уже почти все признались в своих маленьких тайнах, – ласково произнесла Елена. – Но если вы, мистер Рочестер, заупрямитесь, мой брат с огромным удовольствием переместит вас на несколько этажей ниже."

"Привыкшая видеть в Елене истинную леди и воплощение красоты и грации, я внезапно осознала, что она зовется ведьмой Даркстоуна не за красивые глаза.