Леди Елена пристроилась на подоконнике, после чего поманила меня к себе. Остальные мужчины расположились на стульях рядом с постелью лорда Доула, точно любящая семья, ожидающая отхода родственника в мир иной.

Выдержав драматическую паузу, Кристофер откинулся на спинку стула и ровным, безжизненным голосом произнес:

– Господа, День Ночи близок. По приказу нашего короля я должен встретить его закат с супругой. Для этого в замке Даркстоун проводятся смотрины невест, но уже завтра все леди отправятся домой.

– Вас можно поздравить с выбором? – настороженно поинтересовался лорд Агрон.

– Поздравить можно. Теневой колодец мне подчинился, на днях я прошел полное слияние с источником и сумею удержать переход между мирами. Поэтому не вижу смысла связывать себя узами ненужного брака.

Нет, я ошиблась. Предыдущая пауза была всего лишь легкой разминкой. Настоящий напряг начался только сейчас. Зато сразу стало ясно, что женитьба лорда Даркстоуна – событие, волнующее всех.

– Лорд Даркстоун, вы пойдете против воли короля? – с каменной миной поинтересовался лорд Агрон.

– Его величество желает, чтобы я сохранил мир и порядок в Даркстоуне. Можете передать, что я его не разочарую. Да, лорд Агрон, я в курсе, что каждую ночь вы отпускаете из своего окна почтовую тень с докладом.

Королевский колдун надменно вскинул голову и медленно произнес:

– Раз вы все и так знаете, больше нет нужды притворяться. У меня есть четкий приказ…

– Затащить меня в храм? Лорд Агрон, а консумировать брак вы невесте тоже поможете?

– Лорд Даркстоун! – Глаза в прорезях черной маски полыхнули фиолетовым. – Если вы забыли о своем предназначении…

– Нет, лорд Агрон, я осознаю всю важность контроля тьмы теневого колодца, поэтому я готовился к этому дню последние годы. Но я не считаю, что столичные лорды имею право указывать мне, с кем сочетаться браком.

Внезапно лорд Агрон посмотрел на меня.

– Ты хочешь лунную? Так в чем проблема? Бери ее хоть сейчас.

– Проблема в том, что вы, лорд Агрон, лезете не в свое дело!

Только когда в комнате стало тихо, я осознала, что эти слова принадлежали мне.

– Спасибо за поддержку, дорогая. – Кристофер ободряюще кивнул, после чего почему-то посмотрел на лежащего на кровати лорда Доула. – Раз ситуация находится под моим полным контролем, не вижу смысла продолжать этот разговор.

– Не находится… – еле слышно прошептал ловчий.

– Разве? Посмотрите на меня, Тревор… – Поднявшись со стула, лорд Даркстоун повернулся кругом и картинно вскинул руки, по которым, подобно второй коже, растеклась чернота. – Я полон сил, прекрасно справляюсь с тьмой и пребываю в ясном рассудке. Ни малейших признаков проклятия или родового безумия.