Ведь не может же темнота обретать очертания чьей-то лапы да еще шарить в чужой сумке? Вряд ли это очередная фишка «умного дома», подобная парящему под потолком световому шару.

– Ни амулетов, ни артефактов, ритуальный клинок, и тот не положили, – печально констатировал псих из гроба.

На «сюрприз» этот чокнутый точно не тянул.

– Забыла в чемодане, – буркнула я. – Зато у меня есть договор. Ознакомиться не желаете?"

"– Значит, все-таки заказ! – встрепенулся мужик, и парящая в воздухе лапа явила на свет пресловутый договор и подала ему для изучения. – Сейчас посмотрим, кто так сильно меня не уважает…

– Только не говорите, что мистер Смит тоже сдал вам этот коттедж, – простонала я, постепенно начиная осознавать весь размах подставы.

И снова длинная пауза, во время которой совсем-не-вампир тщательно изучал мой договор. Я же тихонько разглядывала владельца гроба: высокий лоб, широкий разлет бровей и четко очерченные, словно вылепленные из алебастра, скулы. Странно, но я была уверена, что раньше недовампир выглядел более бледным. Ба! Да он реально покраснел!

– И что вы думаете? – Мужчина оторвал взгляд от бумаг.

– Чужое кровообращение улучшает настроение! – От абсурдности ситуации начало пробивать на нервный смех.

Внезапно взгляд мужчины заледенел, лицо сделалось похожим на маску, а в тишине прозвучало отрывистое:

– Покажите руку.

Зачем это? Я опустила взгляд на крепко сцепленные пальцы и поняла, что мужчина смотрит на кольцо.

– Подойдите. Ближе. И дайте руку. Хочу рассмотреть, – медленно проговорил он.

И я действительно сделала этот чертов шаг, словно под гипнозом. Сейчас было самое время испугаться и закатить истерику, но отчего-то не получалось. Действительно, что это я? Не сердце же он мое хочет посмотреть!

Мужские пальцы оказались теплыми, что окончательно разрушило образ нежити из гроба. Впрочем, меня это не особо успокоило. Живые мужчины, обладающие столь экзотическими пристрастиями, также не внушают доверия.

– Мадле-эн, – простонал он, удерживая мою руку.

– Вы точно обознались. Меня зовут иначе.

– Уже знаю. – Мужчина криво усмехнулся. – Мисс Лилиана Корин.

Вообще-то просто Лилиана Корин, даже не мисс, но сейчас, когда я находилась в темном подвале в компании незнакомого мужчины, мне резко захотелось, чтобы ко мне отнеслись как к леди. Украдкой нащупала свободной рукой газовый баллончик, на тот случай, если надежды не оправдаются.

– Как вы относитесь к сложным жизненным ситуациям? – внезапно поинтересовался мужчина.

– Легко! Хотя, говорят, рука у меня тяжелая.

– Замечательно! Тогда не согласитесь ли вы сопроводить меня в замок? Там вы сможете высказать все претензии лорду.

Ох, как с языка снял. Встретиться с местным начальством мне до жути хотелось.