Только принц, заметив меня, окинул ледяным взглядом, да стражник, что был приставлен ко мне на эту ночь, зло покосился. Сделала вид, что не заметила. В конце концов, это не я пленницу прозевала, а он.

— Что происходит? — спросила Стира, разыскав его в этой суматохе.

— Ты где была? — взволнованно переспросил тот, но, не дождавшись ответа, продолжил: — Уходим! Принц отдал приказ сниматься, мы возвращаемся в Илидасс.

— Куда? — переспросила я пришиблено.

— В столицу, — взялся объяснять воин. — Сейчас наша помощь нужна императору."

"В столицу, так в столицу. Выбора у меня всё равно нет. Собирать мне было нечего, помогала тяжело раненым. В таком состоянии их лучше вообще не трогать, но кто меня будет слушать.

Палатку свернули и погрузили на телегу. Получилась как подстилка для раненых. Туда и положили тех, кто не мог самостоятельно ехать на лошади.

Стир для меня тоже подвёл коня. Объяснила ему, что никогда верхом не ездила и буду только обузой. Села на краешек телеги, так и мне сподручней, и за больными наблюдение.

Стоило лишь более-менее удобно устроиться, как отправились в путь. Ехать на телеге то ещё дело. На каждой кочке подпрыгиваешь, трясёт, качает. Пятая точка начала болеть, только выбрались из леса.

Поездка была монотонной и тоскливой. Кое-как умостившись, улеглась и под стук колёс задремала.

Сколько я проспала, не знаю, очнулась от неожиданной остановки. Сонно огляделась вокруг и вдруг поняла, что помню это место. Мы стояли на том самом месте, где я когда-то обнаружила карету. Подскочила как ужаленная. Отсюда же рукой подать до портала!

Принц отдал приказ хорошенько обыскать местность. Под предлогом поисков я тоже соскочила с телеги и пошла в сторону небольшой посадки, что тогда показалась мне лесом. Когда меня Стир окликнул, изобразила жестами, что хочу в кустики. И он кивнул, разрешая. Пошла быстрее. Только бы добраться до того места. Возможно, до моего спасения совсем близко, этот бред скоро закончиться и я буду дома. Спасительная мысль придала ускорения.

Поляну, с которой я попала в этот мир, нашла довольно скоро. Вокруг поломанные ветки, смятая по кругу трава. Всё точно так же, как я помнила. С одним только отличием: смерча не было. Даже лёгкого ветерка не наблюдалось.

Когда шагнула в смерч он, за мной сразу же закрылся. Значит, должно быть что-то, что его открывает. Принялась ползать по поляне, выискивая хоть какую-то зацепку.

Может, его открывает человек? Или нужно обладать особой магией? В досаде стукнула по земле кулачками. Что мне делать?

Вскочила, оббежала вокруг. Может я просто чего не заметила? Какой-нибудь рычажок? Но вокруг только деревья, кусты, трава.

Закрыла глаза, пытаясь вспомнить, как всё происходило. Я брела за Ванькой, глядя себе под ноги.