"

"Как теперь искать эти порталы? Бродить по округе в надежде случайно наткнуться на смерч?

— Ты зачем пришла девонька? — неожиданно вновь вынырнула из хижины бабулька.

Я даже вздрогнула, настолько резко она появилась. И у этой способности подкрадываться неслышно?

— Портал ищу в свой мир, — ответила ей честно, от усталости и досады забыв об осторожности.

— Вчера это было или несколько месяцев назад, приходил ко мне воин тоже за порталами гонялся. Светленький такой, на тебя похож. Не братец случайно?

— Братец! — я даже подскочила.

Чего не ожидала, так это услышать от местной шептуньи ценную информацию. Неужели это тот самый воин, что нас с Ванькой из нашего мира выманил?

— Так ты его ищешь?

— Ищу! — ответила чисто автоматически.

Жаль, что воин погиб, он мог бы многое нам поведать. А главное — зачем он нас с братцем сюда затащил.

— Так опоздала ты с порталом, — выдала напоследок бабулька и собралась уже исчезнуть в своей избушке.

— Как опоздала? — схватила я её за рукав.

— Да к, буря уже почти прошла. Не успеешь добежать, — и она выдернула свою руку из моего захвата.

— Я успею! Скажите только где, — не собиралась я так легко сдаваться.

— Недалеко, — махнула старушка рукой в сторону. — Перейдёшь речку, за ней поля тянутся до самого леса, там и будет портал, его издалека видать. Только ты опоздала.

Она ещё что-то пыталась мне сказать, но я больше не слушала. Вскочила на коня и понеслась, что есть духу в указанном направлении.

Но стоило лишь выехать из деревни, как на пригорке заметила отряд воинов, направлявшихся в ту же сторону, что и я. Пространство было открытое, спрятаться негде, да и не было времени у меня в прятки играть. Пригнулась к холке и пришпорила коня.

Краем глаза заметила, что воины двинулись мне наперерез. Впереди выделялась одна фигура, в чёрном.

Сердце забилось в панике как сумасшедшее. Дракон здесь, и его лошадь гораздо быстрее моей. С каждой секундой он приближался.

Как они нашли, я ведь была осторожной? То-то меня всю дорогу тревога не покидала.

Речушка возникла передо мной, словно из-под земли. Почти не снижая скорости, въехала в воду. Бабулька говорила: «перейдёшь», значит, река должна быть неглубокой. Мне повезло, было действительно мелко. Так и не слезая с седла, преодолела воду. Выбираясь на противоположный берег, услышала сзади всплеск воды. Погоня была совсем близко.

Не оборачиваясь, рванула к уже видневшемуся невдалеке порталу. Воздушный столб был словно маяк посреди пространства. Только бы успеть!

Когда до портала осталось совсем немного, моя лошадка неожиданно заартачилась и ни в какую не хотела продолжать путь. Пришлось спрыгнуть и далее бежать на своих двоих.

Смерч был светлый, хоть он и поднимал в воздух пыль и мелкий сор, но на высоте был совсем белым.