– Ящерка моя… Желанная…

От его голоса по телу побежали мурашки, а внизу живота разлилось тепло.

А Бастиан уже вновь потянулся к моим губам. Провел по ним языком – раз… другой, мягко размыкая их. Чуть прикусил нижнюю губу. Восхитительно нежно, сладко, остро. Глаза закрылись сами собой, я застонала, позволяя его языку скользнуть внутрь, и в тот же миг губы Бастиана накрыли мои уже совсем по-другому. Неистово, жадно…

Наши языки встретились, и изнутри меня навстречу магистру, его страсти и алчной жажде рванулось обжигающее пламя, скручиваясь тугой спиралью. Новые странные желания обрушились, как снежная лавина, грозя накрыть с головой, захлестнуть, раздавить.

И я невольно отшатнулась, разрывая поцелуй.

– Лина… – Тейдж удержал меня, прижимая к своему плечу. Тяжело перевел дыхание. – Я был немного несдержан, да?

– Нет, – я замотала головой. – Просто…

Струсила. Растерялась. Испугалась. Себя. Не его.

Но говорить об этом совсем не хотелось.

– Тактар назвал меня вашей нейтэ… Это ведь на эльфийском, да? – выпалила поспешно.

Тейдж заглянул мне в глаза, усмехнулся понимающе и тепло. Конечно, он догадался, что я намеренно увела разговор с прежней темы, но сопротивляться не стал.

– На древнеэльфийском.

– А что это значит?

– Расскажу, – пообещал магистр. – Но не сейчас. Пойдешь со мной на новогодний бал? Там и поговорим.

– На новогодний бал? – переспросила растерянно.

– Да. Пропусти его в своей академии. Скажи подругам, что нет настроения. Уверен, они не обидятся.

– Но я не могу.

– Вот как? Почему же?

– Я уже договорилась… Обещала одногруппнику, что пойду с ним.

– Что?..

Когда-нибудь взрослая дочь обязательно спросит меня: «Мама, чем закончился твой первый поцелуй?» И я честно отвечу: «Ссорой».

Первая ссора после первого же поцелуя. Похоже, я самая «везучая» девушка на этом свете.

Нет, я все рассказала. Ну, почти все. Что Инир оказал мне огромную услугу и выручил в трудной ситуации, нарушив ради этого кучу всяких правил. Что я ему очень обязана и сама предложила пойти вместе на зимний академический бал. Что он верит мне, и обманывать его ожидания я не хочу.

Я искренне старалась все объяснить – минут десять или даже пятнадцать. Безуспешно – с каждым новым словом лицо магистра становилось сумрачнее и напряженнее.

Глаза уже почти нестерпимо пылали золотом, зрачок вытянулся.

– Еще скажи, что вы просто сокурсники, идете вдвоем исключительно по-дружески и этот… Как его имя? Инир?.. Так вот, этот самый Инир никогда не пытался к тебе приставать и приглашать на свидания, – процедил Тейдж недобро.

– Пытался, – вздохнула я. – Инир добивался моего внимания с первого курса, но я никогда…

– Ты никуда с ним не пойдешь! – голос Бастиана стал совсем низким – хриплый, глубокий, он сейчас больше походил на рык.