— Какие твои годы, уверена, что ты еще попадешь ко двору, — засмеялась я.

Оглянувшись, Вириан коротко меня обнял и прошептал на ухо:

— Будь осторожна. Про двор короля ходят разные слухи, людей там не жалуют.

— Что ты такое говоришь, — прошептала я в ответ, делая вид, что обнимаю его в ответ. — Король сам пригласил меня.

— Ему позарез нужен наследник. Ты не знаешь о пророчестве…

— О том, что король падет, когда при дворе появится кошка верхом на драконе? — фыркнула я и засмеялась. — Но это же бред.

— Может, и бред, но многие в это верят, — Вириан наклонился ко мне ближе, делая вид, что поправляет шерстяную накидку. — Но в этом пророчестве были также слова о том, что у королей не будут рождаться дети, пока настоящий наследник правящей династии не взойдет на престол.

— Что это значит? И кто вообще успел такого наговорить?

Проигнорировав последний вопрос, Вириан зашептал:

— Это значит, что королю нужны наследники во что бы то ни стало. А вот тем, кто хочет видеть на троне кого-то другого, — нет. Это не Бьертан, там нельзя никому доверять. Будь осторожнее.

— Кэтэлина! — голос короля раздался совсем рядом, и вздрогнула. — Ты готова отправляться?

Он обнял меня за плечи, заглянул в лицо и отшатнулся.

— А вот это животное придется оставить здесь.

Я прижала к себе кошку, как ребенок любимую игрушку.

— Она смирная, — глупо попыталась я уговорить короля. — Не царапает мебель и немного ест.

Отвернувшись, король чихнул.

«Когда-то у этого хлюпика на кошек была на них аллергия», — вспомнила я слова Сорина.

Учитывая пророчество, неудивительно, что он не хочет видеть их при дворе. Но…

— Я присмотрю за Уголек, — протянул руки Вириан и я неохотно позволила забрать у меня из рук кошку. — Иди ко мне, сейчас пойдем на кухню, утащим самый вкусный кусочек."

"— Очаровательно. Ты готова, моя леди? — Король согнул руку в локте, и я послушно сжала его предплечье пальцами. — Дворец ждет нас.

— Но…

— Все потом, дорогая. Сначала — процедура помолвки. Весь двор будет праздновать и ждать наследника! Медальон уже готовят.

Мы подошли к королевским саням, стоящим во главе процессии. Король подтолкнул меня, помогая усесться. Впереди трое драконов уже держали открытым дымный круг с огненной окантовкой — портал во дворец.

— Медальон?

— Помолвочный.

— Помолвочный медальон? — повторила я, но не услышала своего голоса из-за шума в ушах.

— Да, с гербом династии Синай. Обмениваться медальонами в знак помолвки — древний обычай.

Обмениваться… медальонами?

Сорин?.. Он подарил мне медальон за столом, это что, был предложение? А я не поняла этого?

— Давайте скорее! — крикнул король, и сани пришли в движение. Полозья их были окутаны дымом.

Серо-белое с оранжевыми всполохами кольцо портала приближалось.

— Я не могу.