Первый цепким взглядом окинул Штукина — так же остро глянул на Гамерника:

— С тобой?

— Да.

— Ну… Тебе видней. Звал — говори.

Сергей Борисович постарался не потерять лица перед Валеркой:

— Дожрете — я вас жду в садике напротив, у качелей. Второй из «лифтеров» коротко хохотнул:

— Качелей[152] нам не надо!"

"Валерка смотрел на эту парочку, стараясь, чтобы это не выглядело разглядыванием в упор. Что-то было в этом ненормальное — вот так, в кафе, рассматривать людей, несколько месяцев назад чуть не убивших его, Штукина.

Валере пришлось сделать над собой усилие, чтобы оторвать от них взгляд и пойти к выходу из кафе вслед за Гамерником.

…Шагая за Сергеем Борисовичем в садик и глядя ему в спину, Штукин с угрюмым сарказмом удивился про себя: «Вот и сподобился убивцам своим в зенки поглядеть… Но этот-то — дебил полный! Сам, без посредников, к ним вывел! Какой-то он… от земли оторвавшийся. Не иначе — сам себя внутренне неприкасаемым ощущает…»

Через несколько минут двое убийц вышли из кафе и подошли к Гамернику и Штукину. Сергей Борисович начал процедуру знакомства, и Валерка узнал вторые имена этой парочки: Перш и Сво.

Перш своим странным неравномерным загаром на лице напомнил человека с Севера. Сво, наоборот, смахивал на осетина, но осетина неярко выраженного.

Гамерник сразу обозначил предмет беседы:

— Валера сейчас объяснит, что надо сделать. Времени у нас мало, а денег там много. Много — это как в кино.

Никто из парочки ничего не ответил. Сергей Борисович внимательно оглядел их и чуть поднял голос:

— Я что-то не понял? Не вижу заинтересованности.

— А что говорить? — отозвался Перш и повис на руках на детской «шведской стенке», стоявшей рядом с качелями.

 — Валера нам все объяснит.

— Один вопрос, — приподнял по-школярски (если бы в этом жесте не была заложена издевка) руку Сво. — Валера, а ты не в милиции работаешь?

Гамерник нахмурился, решив, что Сво просто дуркует, заранее считая Штукина неравным себе. Он ошибся в оценке и ничего не понял. На самом деле Сво просто узнал Штукина. Валерке тоже лицо Сво показалось, как ни странно, смутно знакомым, но он никак не мог вспомнить, где его видел… Почувствовав смутную тревогу, Штукин напряг память — и снова ничего не вспомнил.

Валера внимательно посмотрел на Сво и сказал спокойно, но с некоторым вызовом:

— Ну, работал! А это что-то меняет?

— Перш, во как! — засмеялся Сво. — Что-то!

Память сыграла злую шутку со Штукиным. Он действительно видел Сво, и притом относительно недавно — в 16-м отделе, когда ругался с Якушевым. Сво был тем самым парнем, который сидел прикованным в коридоре и бросался ботинком в дверь кабинета Егора. Возможно, все бы пошло по-другому, если бы Валера все-таки вспомнил… Но зрительная память его подвела.