Я ненадолго тебя отвлеку».

«Ладно. Выйду на пять секунд».

Меня прилично потряхивает, когда я пишу название заведения. Вдох-выдох. Прекрасно же! Моя помада нашлась. Чего нервничаю?

Паша указывает примерное время прибытия. И всё. Начинается отсчёт, который заставляет моё сердце ускоренно биться каждую последующую секунду.

Вскоре девчонкам удаётся уговорить меня спеть одну-единственную песню. Я выхожу на сцену к огромному на всю стену экрану. Оглядываюсь по сторонам и понимаю, что караоке-бар полон посетителей. Не то, чтобы я боялась публичных выступлений, но по позвоночнику почему-то скатываются капельки пота.

Наверное, я мало выпила, чтобы быть спокойной. Но, чтобы подруги отстали, быстро выбираю песню Кристины Агилеры и беру в руки микрофон.

Медленная мелодия заполняет зал. Я начинаю с куплета. Прикрываю глаза, плавно покачиваю бёдрами в такт. Все слова знаю наизусть.

Голос звучит уверенно и ровно, я попадаю в ноты. Натан бы точно оценил, будь он здесь. Муж восемь лет отучился в музыкальной школе и умеет играть на гитаре и синтезаторе. На совместных тусовках я часто ему подпевала, правда, у меня нет должного образования.

Весь мой опыт — это церковный хор, куда брала меня в детстве бабушка.

Последний припев тяну из последних сил. Стараюсь, выкладываюсь. Под громкие аплодисменты я заканчиваю песню и оборачиваюсь к подругам. Те бросаются меня обнимать и наперебой хвалить.

— Я не знала, что Влада так круто поёт! — восхищается Ульяна. — А мы, между прочим, знакомы не один год!

— О, это ты не слышала Рианну в её исполнении. Настоящий шедевр! — произносит Рита.

— Спой, Влада! Ну давай! На бис!

Как могу отнекиваюсь до тех пор, пока мой взгляд не цепляется за мужчину в светлом вязанном свитере под горло.

После этого я замолкаю и теряюсь, будто меня поймали за чем-то постыдным.

Я ухожу со сцены с бешено бьющимся в ушах пульсом. Скориков видел, как я пою. Он пришёл в зал несмотря на то, что мы договаривались встретиться на парковке. И это сильно злит.

— Мне нужно уйти, — обращаюсь к подругам и вымученно им улыбаюсь.

— Насовсем? — удивляется Марго.

— Да, прости.

— Так время же детское! Неужели Натан против? Хочет, чтобы ты вернулась домой? Вы же двадцать четыре часа в сутки находитесь вместе!

Я достаю из кошелька купюры и кладу их на стол.

Прячу в сумку телефон и не даю себе времени, чтобы передумать. Наверное, подруги упали бы в обморок, если бы узнали, какие эксперименты мы с мужем практикуем.

— Натан у меня понимающий, Рит. Нет, дело не в нём. Я просто жутко устала и хочу отдохнуть.

— Ясно. Напиши, как доберёшься домой, — расстроенно отвечает подруга.

— Не обижайся, ладно? Лучше хорошенько повеселись.

Я ненадолго забегаю в дамскую комнату и привожу себя в порядок. Припудриваю лицо, поправляю юбку.