— Ты ведь профессионал, верно? Знаешь, что такое экспресс-допрос? У меня все для этого есть. А времени, наоборот, очень мало. Ты давай подумай и сам выбирай, на что хочешь быть похож, когда я выйду из этой палатки. Заметь: я никого не хочу убивать, мне просто надо, чтобы вы отсюда ничего вынести не смогли. Стоят чужие деньги где-то там, далеко, твоих персональных страданий здесь и сейчас?

Кремень ждал возле палатки, прижав к плечу автомат и оглядываясь по сторонам. Он догадывался, что сейчас будет происходить в палатке, но когда раздались крик и дикая ругань наёмника, все равно вздрогнул. Вскоре появился разведчик, на ходу завязывая мешок, в котором угадывались автоматные магазины и цилиндрические бока гранат для подствольника. На плече он нёс два автомата, а в руке — шлем хантера.

— Уходим, Кремень, уходим!

Они отправились в обратный путь, по дороге Мякиш нацепил на себя трофейный шлем.

— Охренеть! — не смог он сдержать восторг. — Я почти все аномалии вижу! Теперь понятно, почему они так вольготно шагали. Эх, нашим бы ребятам такую технику!

Сталкер не разделял его эмоций и хмуро шёл впереди.

— Что сказал хантер? — спросил Кремень. — Где контейнеры?

— Отряд ушёл за нуклонитом.

— Ты его… пытал?

Мякиш насмешливо посмотрел на сталкера:

— С каких это пор ты стал таким мягкосердечным?

— Так пытал?"

"— Когда есть возможность провести воспитательную работу и получить добровольного помощника, пытка становится крайне неэффективной мерой. Я объяснил нашему заморскому гостю все его перспективы, и он сам все рассказал. Даже больше, чем мне надо было. Предупреждая следующий вопрос, докладываю голосом: пленник получил перевязку и теперь отдыхает от стресса в своей палатке. Если повезёт — может, даже жив останется. Ты удовлетворён?

— Вполне, — буркнул Кремень.

— Только не питай иллюзий: если бы он не стал добровольным помощником — стал бы подневольным. Ножа, зажигалки и пары стальных спиц мне бы вполне хватило.

— Что будем делать дальше? — спросил сталкер, меняя тему разговора.

— Постараемся перехватить контейнеры, — спокойно ответил разведчик.

Глава 66

Через полчаса Кремень привёл всех к старой водонапорной башне — лучшего места для обзора Поля чудес поблизости было не найти. Сооружение из красного, изъеденного дождём и ветром кирпича располагалось на краю огромного железнодорожного узла.

Выбив дверь, все четверо вошли внутрь, поднялись по ржавой винтовой лестнице наверх, выбрались на крышу и замерли, поражённые открывшейся картиной. Если Кремень и Филин раньше бывали здесь, то Антон и Мякиш смотрели на пространство перед собой с нескрываемым изумлением.