Как там поется в одной старой народной песне?

«Гром и грозы пересудов,

Льются в душу из ведра,

Но на зло врагам я буду

Благодарна и бодра!»

Предки знали, как выживать. Люблю эту песню, она как раз обо мне…

Улыбнулась, ошарашив насмешников, и пошла работать дальше…

Уже через час почувствовала немалую усталость. Так как я провела полдня без завтрака, меня настиг естественный упадок сил.

Взглянула на свои жутко грязные руки и поняла, что именно они могут стать моей самой большой проблемой.

Отмыть навоз от рук оказалось делом несложным, но вот запах... стойкий тошнотворный запах остался.

Прилегла на сено и устало прикрыла глаза.

Желудок заунывно запел, умоляя о крошке хлеба и чашке воды, но я привычно отмахнулась от его трелей.

Просто полежать, хоть немного...

Задремала, потому что проснулась от шёпота в ухо:

- Госпожа! Проснитесь, госпожа!

Грета!

Я распахнула глаза, радуясь, что увижу свою маленькую подругу, но девчонка выглядела страшно обеспокоенной.

- Госпожа, я принесла вам поесть. Вот возьмите! Еду должна была принести вам кухарка, но я уговорила ее отпустить меня и по дороге прихватила еще одну порцию хлеба. Но меня не должны видеть! Господин не хочет, чтобы я служила вам…

Она сунула мне в руки свёрток, пахнущий хлебом, и кувшин молока.

- Я побегу, мне оставаться здесь нельзя. И ещё! – Грета заколебалась немного, а потом всё-таки произнесла:

- Не обижайтесь на господина, прошу вас! Он неплохой... человек. Это всё глупые сплетни о вас виноваты! Как только господин узнает, какая вы на самом деле хорошая, то перестанет вас обижать!!!

Я горько усмехнулась.

- Думаю, Грета, ты немного ошибаешься. Он наказал меня конюшней за то, что я защитила тебя от ведьмы. Разве это достойно хорошего человека?

- Нет, что вы! – запротестовала девочка. – Не в этом причина!!!

Она мялась, всё время оглядывалась, словно страшно боялась произнести последующие слова, но потом всё-таки решилась и прошептала:

— Это всё из-за леди Аривы – сестры господина Юлиана! Он думает, что в её болезни виновны именно вы! А вчера... вчера… он страшно разозлился, потому что… ой!

Грета не договорила, вскрикнув, потому что заприметила, как в конюшню вошёл кто-то из работников.

- Простите, я больше не могу! – пробормотала она и мышкой нырнула в тень, попытавшись выскользнуть из конюшни."

"Работник быстро свернул за угол и исчез из поля зрения, а я осталась сидеть на земле, с едой в руках и с роем мыслей в голове.

Так дело не в любовнице Юлиана де Армье, а в его сестре?

Кажется, в глубине моего сознания начала формироваться туманная, но всё-таки догадка.

Чтобы не пачкать хлеб зловонными руками, которые невозможно было отмыть нормально, пришлось завернуть еду в тряпку.