Не имея за душой ни копейки, я решила продать его, чтобы перебиться какое-то время. Посчитала, что это не будет преступлением. По крайней мере, осуждения совести я не чувствовала. Совершенно случайно наткнулась на швейную лавку и, заглянув в неё, заметила невысокого пухлого человека в очках. Он доброжелательно улыбался, решив, что я клиентка, но, когда я спросила, можно ли мне продать кое-что, он помрачнел. Правда, рассмотрев платье, заинтересованно цокнул языком. Всё-таки в поместье де Армье вещи были добротными, хоть и выглядели не слишком роскошно."

"К счастью, невежей в вопросах купли-продажи я не была: некоторый опыт в этом вопросе имела еще со времен монастыря. Поэтому ушлый торговец не смог занизить цену моего платья, и получила за него целых два золотых.

Сразу же зашла в соседнюю таверну перекусить: день склонялся к вечеру, а я до сих пор ничего не ела. Заказала овощной суп с хлебом и рыбой и заодно разменяла золотой.

Всё шло хорошо, пока… в таверну не ввалились пьяные молодчики и не уселись за соседний столик. Заказали себе выпивки, начали громко смеяться и похабно шутить, а я почувствовала, как в душе разливается липкий страх.

Я боялась мужчин, чего уж там скрывать. А подобные и вовсе приводили меня в ужас. Постаралась пониже опустить голову и быстрее доесть суп, но беда решила не обходить меня стороной.

Один из мужчин в какой-то момент воскликнул:

- Оп-па! Ты смотри, какая краля!!! Милая, ты почему одна? Может мы составим тебе компанию?

И хотя мое лицо было скрыто под капюшоном плаща, они всё равно быстро сообразили, что я молода и без сопровождения.

Горло перехватило от страха. Идея сбежать из поместья вдруг показалась не такой уж правильной, а когда все трое уселись за мой столик и воззрились на меня своими осоловевшими от выпитого глазами, я ощутила, что проваливаюсь в омут самой настоящей паники.

Но… сработали глубоко отточенные рефлексы веры, и я приказала самой себе не дёргаться. Замерла, тщательно заталкивая ужас поглубже и, посмотрев на мужчин крайне неприветливо, произнесла:

- В спутниках не нуждаюсь. Но посидеть за моим столом можете без проблем.

С этими словами я начала подниматься со стула, чтобы решительно уйти прочь, но в этот момент один из отморозков очень резво вскочил вслед за мой и требовательно схватил меня за локоть.

- Никуда ты не пойдешь... – процедил он, вмиг растеряв своё веселье. Мне было достаточно лишь одного взгляда, чтобы увидеть целый океан жестокости и безнравственности в его глазах. – Останешься здесь и будешь развлекать троих добрых путников, которые изголодались по женскому вниманию…

Я смотрела на этого нелюдя и понимала, что совести у таких, как он, нет. Их не возьмешь ничем: не вразумишь, не пристыдишь, не остановишь.