* * *Секунд-майор заявился уже на следующий же день!

Где-то в полдень госпожа Рашель вызвала служанку:

– Нынче у нас гость к ужину. Ну, тот, с которым ты в бане была.

– Опять баня будет? – поклонившись, почтительно уточнила Тамия.

Госпожа отрицательно кивнула – как делают болгары:

– Нет. Нынче обойдемся ужином, но ты будь наготове… Если что – в красную гостиную пойдете. Ничего-ничего, от тебя не убудет. Смотри только не забеременей раньше времени! Все. Пошла пока прочь.

В последнее время хозяйка что-то частенько была не в духе. То ли охватила ее обычная старческая хандра (все-таки тридцать лет – не шутка), а, скорее всего, дело было в Рауле.

Как-то не складывалось у них. Вернее, может, и складывалось, да не так, как госпоже Рашель хотелось бы. Была ведь еще и молодая соперница – Ивонна. Так думала Бояна… и тетушка Салима с ней согласилась:

– Да уж, сохнет хозяйка наша по молодому господину. А тот ее в гарем не берет. Почему так? Ну да, уж не молодка. Зато красива, и в постели, говорят, старательна. А уж какая умница! Да что я тебе говорю… На, вон, мясо порежь. И не забудь про капусту.

* * *Вечернего гостя принимали со всей любезностью. На этот раз секунд-майор явился один, без женщин и сразу же изволил откушать вишневой наливочки, недавно приготовленной тетушкой Салимой и называемой ею «палинка».

– Пью за вас, обворожительная госпожа Рашель! Ах, какой у вас вкусный нынче паштет! Очень, смею вас заверить, вкусен. А вино… А ну-ка, ну-ка, дайте-ка попробовать… Сидите, сидите, я сам налью. Умм… Нектар! Божественно!

– Ах, любезнейший господин мой Иван Андреевич. Поди, упарились на службе-то государевой? Что там у вас в интендантстве новенького? Проверок, не дай боже, никаких нет?

– Ох, господи… – услыхав про проверки, гость чуть было не подавился паштетом.

 – Вот уж действительно – слава Богу. Кстати, любезнейшая мадам Рашель… Вам сукно не нужно? Доброе сукно, аглицкое… О цене сговоримся.

– Сукно? Надо бы посмотреть, пощупать…

– Так вы отправьте слугу… Я ему штуку-то и передам.

Секунд-майор рассмеялся и снова потянулся за бутылкой:

– А славно у вас, голубушка вы моя! Вот, ей-богу, славно. Так это тихо, спокойно все, по-домашнему.

Слуги взад-вперед не снуют, не надоедают.

– Ах, господин мой, прошу извинить. Сейчас же кликну кого-нибудь – чтоб было кому наливать.

– Ой, нет, не надо, голубушка! Так ведь все хорошо. А налить – я и сам могу налить. Мы, интенданты, люди не гордые.

– Так, а сукно-то у вас откуда и для кого?

– Да на мундиры. Бригаду Милорадовича нам на помощь недавно прислали. Так ведь солдатушки-то поизносились все! Прямо сердце разрывается. В рванине все! Не солдаты, а, как у вас говорят – дервиши какие-то.