Через три года я объявил свою жену без вести пропавшей и женился на женщине, которая всегда была рядом. Она была мне хорошей женой, искренне любила тебя, а я полюбил ее в ответ. И люблю до сих пор, несмотря на некоторые недостатки, которые появились с возрастом."

"Дело в том, что ты стала копией своей матери. Моя жена не смогла этого пережить и решила избавиться от падчерицы единственным законным образом: выдать замуж. Как говорят, с глаз долой, из сердца вон. И еще этим шагом она решила поправить наше незавидное материально положение. Два года неурожая привели к тому, что мы заложил практически все наше имущество. И за семь прошедших лет так и не смогли вырваться из долговой ямы. Я надеюсь, ты сможешь ее простить.

— Папа, почему ты мне об этом раньше не сказал? — глаза девушки были полны слез. Рассказ не прошел бесследно для нее. — У меня отличное жалование. Я бы могла вам помогать!

— Спасибо, милая! — грустно улыбнулся пожилой мужчина. — Но тогда я бы совсем перестал считаться представителем сильной половины человечества. Такие задачи глава семейства должен решать сам.

— Думаю, что как ваш будущий зять, я могу помочь? — вклинился в разговор Линдон. — В конце концов, выкуп за невесту никто не отменял. Подумаешь месяцем раньше, месяцем позже. Терр Роуд, я прошу руки вашей дочери и жду вашего благословения!

Пожилой мужчина лишь слабо улыбнулся и прошептал:

— Разве я могу отказать вам, терр Раух?

Риге бы в этот момент вскочить и завизжать от радости. Но на нее вдруг нахлынуло понимание того, что где-то в мире есть ее истинный. И он не оставит просто так факт, что она вышла замуж за другого. Да, он ее еще не нашел. Только она же сама сделала все возможное и невозможное, чтобы этого не случилось. Тот мужчина был так же высок и крепок, как ее Торни. И она не переживет. Если с любимым что-либо случиться…

— Линдон, прости. Но мне кажется, я не могу выйти за тебя замуж!

— Как не можешь? — эти слова оба мужчины произнесли синхронно.

Девушка смутилась. Ей обязательно нужно было объяснить свой отказ, но при этом не говорить лжи, не отправить терра Рауха искать приключений во встрече с незнакомцем, как считала девушка, не разочаровать отца. И она решила пойти проверенным веками способом:

— Линдон, твое предложение несколько неожиданно. Могу я подумать? — оказывается, женское кокетство не такая и плохая штука. Иногда оно может здорово выручить.

— Чего тут думать! — возмутился отец дРиги. — Судя по тому, что успел увидеть, вы мне скоро внуков сделаете!

— Папа, — усмехнулась она, — ты, вроде бы, взрослый мальчик и должен знать, что от поцелуев дети не рождаются!

— А ты уже не маленькая девочка, и думаю, догадываешься, в какие желания перерастают у мужчин поцелуи! — тут же парировал он.