— Давайте вина обсудим потом! — она нетерпеливо махнула рукой, которая впервые за долгое время была без перчатки. — Папа, мой вопрос может показаться тебе странным. Но ты все-таки ответь на него. Почему у меня такой большой рост, если вы оба с матушкой еле достаете мне до подбородка?

Она долго думала, как сформулировать свои сомнения, чтобы не обидеть родителя. Терр Роуд криво усмехнулся, несколько долгих секунд смотрел дочери в глаза, а потом медленно, расставляя ударения на каждом слове, уточнил:

— Ты хочешь узнать, родная ли мать тебе Римма?

— Похоже, это и есть ответ? — она ответила таким же долгим взглядом.

А Лехус начал свой рассказ:

— С точки зрения биологи Римма тебе не мать. Но я считаю, что мать та, кто воспитал. Разве плохо тебе жилось в детстве?

Девушка прикрыла глаза, вспоминая свое веселое отрочество и безбашенную юность. Тогда бы у нее даже не возникло сомнения в любви матушки. Почему же она повела себя так, когда девушка достигла брачного возраста?

— Дальше, — глухо попросила она.

— Твою биологическую мать звали Лайма. Она была выходкой из Пасауле. Тогда еще жители этой удивительной страны появлялись в наших краях.

Она была молода, любопытна и решила подыскать себе мужа среди жителей Рубен Элла. Я считаю, что это была обычная дурость малолетней аристократки. Чем ей приглянулся я, не знаю. А меня она привлекла своей необычностью. Выше любого мужчины, она поражала своей великолепной грацией и изысканной красотой. Тебе от нее достались смоляные волосы, белая кожа и рост, как ты успела догадаться.

На этом месте Рига облегченно выдохнула. Судя по описанию, с Линдоном они родственниками друг другу не доводятся.

— Сначала нам было хорошо вместе.

Ей нравилась экзотика наших краев, необычные в ее понимании люди, странные обычаи и порядки. Сказка закончилась, когда она забеременела тобой. Я не был настолько богат, чтобы потакать всем ее капризам и запросам. А у беременных женщин они появляются в избытке. Я даже не знал, из какой семьи происходила моя жена. Но судя по претензиям и причитаниям, она принадлежала к самой верхушке аристократии. В итоге, когда пришел срок, Лайма родила тебя и на следующий день исчезла навсегда. Я пытался ее искать, но это было бесполезно. Пасаульцы, как известно, умеют исчезать бесследно.

На этих словах Линдон переглянулись с Ригой. Это был действительно интересный факт и для терра Рауха. Но он пока не рискнул перебивать хозяина дома.

— Что мог сделать мужчина с новорожденным ребенком? Друзья предлагали мне отдать тебя на воспитание в хорошую крестьянскую семью. Я же не смог расстаться с частичкой моей любимой женщины. Прости, дочь, тогда я воспринимал тебя именно так. Помогать мне вызвалась экономка. Как вы, наверное, уже догадались, это была Римма.