Сначала я решила нарисовать портрет своей горничной Аники, но первый глаз у меня вышел не очень, тогда повыше я нарисовала другой, думая тот после стереть. Но потом я передумала рисовать портрет, посчитав, что без Аники это совершить сложно, и стала рисовать пейзаж...

— Не понимаю, к чему эти дискуссии по поводу рисования? — сдержанно заметила я, хотя очень хотелось пофыркать вместе с Алфи. — Вы сами захотели, чтобы я училась рисованию, предполагая, что у меня мамин талант. Я стараюсь, но пока в начале пути. Было всего-то три урока.

— Очень тяжелых для мистера Ройча, — хмыкнул Алфи.

— Действительно, Алфи, чего ты привязался к Кел? — вмешался Киан, которому очень понравилась моя карикатура на нашего старшего брата, которую я ему подарила. — После трех уроков рано делать выводы.

Рано, но я подозревала, что замечания и подколки Алфи говорят о том, что он знал о разговоре мистера Ройча и отца. В нем учитель рисования довольно непрозрачно намекал, что вряд ли у меня есть какие-либо способности. И я была полностью с ним согласна. Только вот отец очень хотел, чтобы во мне раскрылся мамин талант...

Киан многозначительно посмотрел на меня и подмигнул. Однако я удержалась от ответного подмигивания, ведь сейчас я изображала из себя благопристойную девицу.

— Значит, ты пришла к выводу, что пора взрослеть и становиться леди? — спросил отец. — И теперь будешь соблюдать этикет и следить за нами, чтобы и мы его не нарушали?

И он, и братья смотрели на меня с одинаковым скепсисом во взглядах. Причем в глазах отца он отдавал грустью, а в глазах братьев — весельем.

Ну что ж, пойду другим путем. Ох, и удивлю я вас сейчас!

— Я понимаю, что скоро выйду замуж и буду являться лицом своей семьи, мужа и дома.

Это был шах и мат, которые я припрятала напоследок. А мой отец очень любил  игру в шахматы. Как и я.

Вытянувшиеся лица братьев и испарившиеся ухмылки с их лиц сказали мне, что я достигла цели. Правда, отец почему-то закашлялся и немного ослабил шейный платок.

Этот «шахматный» ход стал возможен благодаря недавно подслушанному разговору отца с Алфи. Они обсуждали интересный момент: от какого-то лорда, имени которого они в разговоре не назвали, поступило предложение договориться о будущем браке между мной и его тоже несовершеннолетним пока сыном. Однако отец, к моей радости, отказал, посчитав претендента на мою руку недостаточно родовитым и обеспеченным."

"В тот момент я впервые подумала о том, что когда-нибудь придется выйти замуж. «Совсем скоро у Келлии от женихов отбоя не будет», — проворчал тогда папа. «Ещё бы, — хмыкнул Алфи. — Дочь лорда, красавица, и приданое приличное». «Я позволю ей выбрать того, к кому лежит сердце...».

— Ты замуж собралась? — глухо выдавил из себя Алфи.

— Не завтра, не волнуйся, — скромно улыбнулась я.