Идеальная для роли императрицы Ритании. И неожиданно такая коварная, — усмехнулся Арс. — Дракон Илиса проснулся не просто так, да? Вы очень постарались для этого?

Арс Рорг вдруг шагнул ко мне и встряхнул так сильно, что голова заболталась из стороны в сторону, словно я была тряпичной куклой. Усмешка испарилась с его лица.

— Лук. Стрелы. Эта дурацкая ягода. Ее запах. Брен прикоснулся к вам тогда, чего я не хотел допускать ни в коем случае. Он так странно смотрел на вас в то утро... Я видел. Но не понял, что вы запустили процесс...

Я чувствовала, что задыхаюсь.

— Мисс Оринис, — орк сузил глаза, — как-то так случилось, что мы до сих пор не смогли допросить вас под воздействием артефакта правды...

— Допросить, ваше высочество? — наконец, я вытолкнула из себя хоть что-то. — Разве речь шла о допросе? По-моему вы пожелали, чтобы под воздействием артефакта я подтвердила свое решение стать вашим партнером в определенном мероприятии.

— Келлия... как вам удалось вывести артефакт правды из строя?

— Не понимаю, о чем вы."

"Взгляд принца заскользил по моему лицу, замораживая своим холодом. Остановился на моих плотно сжатых губах, сузился ещё больше. Крупные пальцы ещё сильнее впились в мои плечи, причиняя боль.

— Демоны Бездны! Как вы провернули это?!

Меня охватила дрожь ужаса, но уже в следующую секунду каким-то нечеловеческим усилием воли я постаралась совладать с эмоциями.

— Повторяю: я не понимаю, о чем вы.

— Вы обхитрили меня, мисс Оринис. Но тем хуже для вас.

Холодные ладони принца скользнули по моим плечам, Арс Рорг схватил меня за руку и волоком потащил в центр зала. Он не обращал внимание на вытянувшиеся от удивления лица придворных, на медленно вставшего с трона хмурого императора.

Принц был очень зол.

— Келлия, вы хотели танцевать, — он ядовито усмехнулся в мое лицо и с торжественными нотками проронил: — Что ж, ваше желание исполняется! Мы будем танцевать каждый танец, пока не появится ваш истинный. Уверен, что Киан сейчас не найдет его, но рано или поздно Брен выдаст себя. Из-за вас... хм... Земляника?

Орк прижал меня к себе и закружил по залу. Без музыки. В полной тишине. Под сотнями недоуменных взглядов. Через несколько ударов сердца музыканты из оркестра заиграли подходящую под движения принца мелодию. Краем глаза я заметила, что придворные продолжали стоять и молча растерянно наблюдать за нами.

«Брен! — мысленно воскликнула я в надежде докричаться до истинной пары и предупредить. — Арс Рорг знает, что твой дракон проснулся!»

«Я в курсе этого, Келлия, — неожиданно прозвучал в ответ такой знакомый и желанный голос. Напряженный и немного взволнованный. — Киан мне все рассказал. Слушай меня внимательно. У нас мало времени. Невероятно мало. Поэтому ты должна ускользнуть от Арса. Выйти из бального зала.