Затем, подняв юбки, со всех ног, как в старые добрые времена побежала в ту сторону, в которую, по моему мнению, отправился принц Астании.

Я оказалась права и вскоре догнала Арса. Пристроилась за его широкой мускулистой спиной.

Орк шел быстрым уверенным шагом, и я еле поспевала за ним.

— Надеюсь, что ты идешь, куда мне нужно, — буркнула, запоздало подумав, что надо было сменить бальные туфли на каблучках на мягкие домашние.

Вместе мы дошли до императорского крыла. За Роргом я просочилась в комнату с распашными дверями, которая оказалась кабинетом Варшара Рорга. Личная охрана императора ничего не почувствовала.

— Ты долго, — хмуро заметил император Астании.

— Зато с хорошими новостями. А ты натанцевался?

— Терпеть не могу балы. Если бы не мама...

— ... ноги нашей там не было бы, — кивнул Арс и добавил:  — Мисс Келлию Оринис не пришлось ни уговаривать, ни шантажировать.

Густые брови Варшара Рорга взлетели вверх, лицо перекосила подозрительная гримаса.

— Более того, мисс Оринис умна, сообразительна и амбициозна. Она действительно нам идеально подходит.

Варшар Рорг поморщился, словно съел что-то неприятное. Я же поджала губы и сжала челюсти, негодуя на это наглое заявление.

— Она никого не напоминает тебе? — процедил император.

— Напоминает, — усмехнулся Арс. — Помню, сколько дед поносил интриганку Нелию Оринис. А о коварстве её сестры Алерии не догадался, за что и поплатился жизнью. Но мисс Келлия Оринис точно на нашей стороне. Я внимательно наблюдал за ней и её эмоциями. Поэтому её сильный характер и практичный ум меня радуют.

— Ты доверяешь этой девице? Серьезно?

— Я похож на идиота? — Арс Рорг тяжело вздохнул и плюхнулся в кресло напротив брата. — Завтра девушка пройдет проверку на артефакте правды.

— Она уже знает об этом?

— Знает. И согласилась. Даже не колебалась.

Черты лица Варшара Рорга чуть расслабились.

— Это радует.

— Артефакт правды заряжен?

— Конечно. Он в своей шкатулке.

Я напряглась в надежде, что братья решат проверить артефакт или ещё каким-нибудь образом помогут понять, где тот находится.

Однако Рорги больше не поднимали эту тему. Я ходила по кабинету, присматриваясь и гадая, где может находиться артефакт. Прислушивалась к разговору. Но братья расстраивали меня, решая внутриполитические проблемы Астании.

И вдруг меня озарила мысль, что вообще-то артефакт может находиться где угодно. От этой разумной мысли меня стало  бросать то в жар, то в холод. Как же я выкручусь завтра?!

Мне точно нужна помощь.

Арс вдруг резко встал и направился к выходу из кабинета. Я бросилась за ним, чтобы успеть выскользнуть. Обруч смерти — конечно, невероятно шикарный артефакт, но непонятно отчего открывающиеся и закрывающиеся двери явно вызовут подозрения.