Аккуратно развернув целлофановый пакет, которые бесплатно выдавали в одном из городских супермаркетов, она уставилась на тушку кролика. Такого она давно мечтала приготовить на ужин, но кролик «вытягивал» рублей на девятьсот, поэтому Лера предпочитала покупать что-нибудь более дешевое. Кролик был крупным, размороженным и явно свежим.

Держа его в руках, Лера нажала на кнопку звонка, не понимая, что ей делать со своей находкой.

— Ты что, в магазин еще заезжала? — спросил Олег, открыв дверь и увидев ее непонятную ношу.

— Нет. Я думала, это ты купил и решил меня разыграть.

— Сегодня ж не первое апреля. Странный способ кого-нибудь разыграть. А если бы его кто-то из соседей спер?

— Олег, я ничего не понимаю. Откуда он мог взяться? — жалобно спросила Лера. — И что нам с ним делать?

— Думаю, потушить в белом вине. — Муж помог ей снять пальто, протянул тапочки и унес кролика на кухню.

— А если он не наш, а чей-то?

— Лера, он лежал у нашей двери. Может, это кто-то из подруг решил тебе его подарить?

— Они бы в дверь позвонили. Да и вообще, мне никто никогда не дарил кроликов.

— А может, у тебя завелся поклонник? Владелец кроличьей фермы? — Олег нехорошо сощурился.

— Не смеши меня, — махнула рукой Лера. — Что за день такой! У бабули воры и павлиньи перья, у нас кролики. Загадка природы какая-то.

— Давай мы сейчас поставим его мариноваться и ляжем спать, — философски заметил Олег. — Если до завтрашнего вечера не выяснится, что его кто-то обронил или забыл, то мы его приготовим, и все. Эка невидаль! Кролик. А неприятности обязательно закончатся, потому что они всегда заканчиваются. Тем более что все случившееся и неприятностями-то назвать трудно.

Лера не могла не признать, что в общем и целом муж прав. Бабуля жива и здорова, кролика они съедят, а перо павлина ровным счетом ничего не означает. Главное — чтобы не хуже. Таким всегда был ее жизненный девиз. И, повторив его про себя как заклинание, Лера отправилась спать.

Глава третья

На два-три

«Жалость — самое худшее из всего, что можно предложить женщине».

Вики БаумПоследний предпраздничный рабочий день особенно хорош предвкушением длинных выходных. Предвкушала Лера в полное свое удовольствие. Начальник на горизонте не показывался, у бабули, которой она позвонила с самого утра, все было в полном порядке, на улице светило солнце, затянувшаяся весна, богатая на снежные сюрпризы, казалось, все-таки решила сдаться и подарить надежду на скорое лето.

Любуясь солнечными зайчиками, Лера невольно вспоминала вычитанную в Интернете шутку про Масленицу, которая выжила и начала мстить. Чучело Масленицы на общегородском празднике действительно поджечь так и не смогли. Оно дымило, тлело, но не загоралось. Потому и апрель потом выдался холодный и мрачный.