— Да, конечно, — в глазах Марины мелькнул какой-то непонятный всполох и тут же потух. Она вежливо улыбнулась и приглашающе показала на дверь: — Ты же тут чувствуешь себя как дома, правда, Лерочка? Еще бы, ты же тут выросла. Так что располагайтесь, я не буду вам мешать.

В ее голосе, манере, да и в самих словах таился какой-то двойной, причем неприятный смысл, но зависать над этим Лера не стала. До Марины ей не было никакого дела. Вместе с Аленой она проследовала в мамин кабинет и наугад открыла одну из лежащих на столе книг. С трудом дождавшись, пока стихнут Маринины шаги, Лера на цыпочках подошла к двери и приотворила ее. В длинном коридоре никого не было.

— Пошли в столовую, — шепнула она Алене, — только тихо."

"Крадучись, они добрались до столовой, нырнули в открытую дверь и шмыгнули за печку. Уличный свет из настежь распахнутых окон проникал сюда с трудом, поэтому, став на коленки, Лера не сразу увидела рисунок, на который показала Алена. Посредине широкой половицы действительно была накорябана раковина. Причем половица эта была гораздо шире всех остальных и вполне могла служить крышкой узкого лаза, способного, тем не менее, пропустить в себя человека.

— Если мы сейчас попробуем ее открыть, нас застукают, — полушепотом заметила Лера. — Причем тут нож нужен или долото. И фонарик, ведь внизу темно. Я про это не подумала.

— Я подумала, — спокойно пожала плечами Алена. — У меня дома и фонарик есть, и веревка длинная, и стамеску я нашла, чтобы половицу приподнять, но мы действительно сейчас не можем туда залезть, не привлекая внимания. Я просто хотела вам показать, чтобы вы удостоверились, что я ничего не придумала. А чтобы спуститься туда, нам с вами придется сюда вернуться ночью.

— Как ночью? — испугалась Лера.

— Да так. Обыкновенно. Дверь откроем ключами Татьяны Ивановны. Как сигнализацию отключать, я знаю. Свет зажигать не будем, шум поднимать тоже. И не спеша все тут исследуем. Главное — дождаться, чтобы мальчишки уснули.

— Ой, Алена, не знаю, — с сомнением прошептала Лера. — Страшно как-то, ночью, в подвал.

— Тетя Лера, тут призраков нет, — голос Алены звучал насмешливо. — Ночь — такое же время суток, как день. Тем более что ночи сейчас белые. Зато нам никто не помешает.

— Может, папу дождемся?

— Ага, чтобы он нас на смех поднял. Тем более что сегодня он дежурит, а завтра вечером вы уже уедете. Тетя Лера, мы же к его приезду завтра знать будем, есть там клад или нет!

Звонкий голосок Алены звучал возбужденно. Девочка невольно повысила голос, и Лера вдруг поняла, что ее хорошо слышно в пустой и гулкой комнате, в которой, к счастью, они были одни. Выбравшись из-за печки, Лера на всякий случай подошла к открытому окну и выглянула вниз. Там тоже никого не было.