Насчет того, кто заменит Рипу, тоже особых сомнений нет – Валентина, что практикует в Надпорожье, близка ей по образу мышления, а главное – молода, тридцати еще нет. На свое место Славка хочет определить Ната, что сейчас обретается в Шкурске с непростой миссией.

Есть у парня хватка и кураж, а главное – желание. Не, ну вааще! Покорешился с шейхом, который отец-советчик всему негородскому населению, рассыпанному в промежутке между верховьями Евфрата и Средиземным морем! Рейсы гидроплана туда уже стали регулярными, хотя преодоление языкового барьера отнимает кучу сил у преподавателей, что выезжают туда в пожарном темпе.

На этом этапе и не поймешь, кто кого учит. И чему. Животный и растительный мир другой, ландшафт предгорий тоже приходится осваивать. Важно то, что настрой у населения конструктивный, сами идут на слияние и штудируют русский. Две маленькие группы детишек направили учиться в северные степи."

"Короче, паренек задачку решил так, что Славке о лучшем преемнике и думать нечего. И сейчас этот Нат как раз прибыл на Ранчо, которое многие именуют Хогвартсом.

А вот у них тут брешь зияющая.

Крупные силы брошены на постройку городка в верховьях Ветлуги, масса мужчин и две баржи занято расселением Камского «княжества», поскольку земли там истощены, и легче развезти людей по плодородным местам, чем дожидаться, пока старые пашни совсем перестанут родить и тогда все равно придется оттуда уходить, но уже срочно. Определенно, нахохмил там Сивый собиранием людей под свою руку. А теперь ребятам приходится банально перетаскивать массу скарба, большую часть которого откровенно хочется выбросить. Но крестьяне думают иначе. Не ссориться же с мужиком, разбирающим по камушку и везущим с собой печку, каждый кирпич которой лепил своими руками.

Некого нынче посылать в междуречье Волги и реки Урал, поскольку масса мужчин занята тяжелым физическим трудом, а отправлять в разведывательную экспедицию женщин?! Они не настолько в серьезном положении, чтобы командировать девчат куда-либо, где возможна встреча с неведомыми людьми. На внутренних маршрутах их необъятного ареала – сколько угодно, это даже традиция, чтобы юные леди после школы годик-другой побродили по нехоженым тропинкам, где чужих людей им не встретится.

С самолета-то все осмотрено, и при дневном свете, и ночью, когда хорошо видны огни. Так что описывают местность, животных и растения, камушки интересные собирают. Понятно, что не в городском парке прогуливаются, но риск в таких путешествиях не больше, чем если сходить в соседний поселок – среда обитания всюду одинаково дикая.

За Волгой тоже летали над степью по ночам. Огни костров видели. А в дневных полетах обнаружить людей не удалось.