Там много политических, особенно националистов. У них денег больше, чем у фартовых: партии снабжают. Таким в номерах ничего не угрожает, и главные постояльцы именно они. Уголовные тоже в почете, но политики перевешивают. Да, в особой избе находится паспортный стол. Любой документ изготовят. Цены тоже кусаются: с меня за вечный паспорт с отметками просят полтыщи.

— А что ваша стрелковая команда? Я видел, как ты вышел из артиллерийского магазина вместе с Гоги Иосишвили. Это ведь он был?

— Верно. Команда существует, я стал там двадцатым. Моя роль — подрывник.

Жили мы у Панфилова и действительно ходили каждый день в лес на учебные стрельбы. Прочие боевики сплошь все кавказцы: грузины, армяне, чечены и два черкеса. Я единственный грек.

— Самый главный вопрос, Сергей: что вы намереваетесь громить?

— Пока не знаю, — разочаровал шефа помощник. — Скрывают. А спрашивать я боюсь.

— Правильно делаешь. М-да…

Алексей Николаевич сцепил руки на затылке и откинулся на спинку стула.

— Все равно в голове не укладывается. Маленький городишко, все на виду. И набит беглыми. Всех мастей жулики; Иван Богданович говорил, есть даже китайцы.

— Есть, сам видел.

— Как устроители ловчатся скрывать всю эту приезжую публику?"

"— А они и не скрывают, — живо ответил титулярный советник. — Там круговая порука. Местные все имеют с санатории доход. Бабы — в обслуге, мужики охоту гостям справляют. Весь городишко с них живет. Деньги-то у постояльцев есть. А у кого нет, тот может заработать.

— Как? На приисках?

— Да. Надо добраться до Киренска, а там ходят пароходы к Бодайбо. Я расспросил своих новых товарищей, из них двое ездили, месяц поработали, еще весной.

Привезли шлихтовое золото, заплатили Амеросову и в ус не дуют.

— Что, можно намыть на чужой россыпи золото и спокойно вывезти его прочь? А куда охрана смотрит?

Сергей стал рассказывать про витимские прииски:

— Они сейчас самые значительные в России. Так-то золота много где есть. Даже в Финляндии намывают пуд-полтора в год…

— У меня в Варнавинском уезде тоже имеется, — похвалился Лыков. — В речке Шуде, притоке Ветлуги.

— Вот видите. Но промышленные разработки — другое дело. В Витимском округе драгоценный металл добывают давно и много.

Содержание его в песках было прежде колоссальное: доходило до восьми фунтов в ста пудах песка! Сейчас залежи истощились, берутся уже за россыпи, где три золотника на сто пудов, как, например, в реке Дагалдын. И то считается выгодно. Добычу облегчают различные усовершенствования: бочечные машины, вашгерды, чаши Комарицкого, ручные бутары… Инженер Кулибин усовершенствовал последние, и теперь «кулибинки» позволяют промыть в день до двадцати тысяч пудов породы.