Сытый волк, если не почует угрозы, пройдет мимо.

Но голодный…

Я застыла. Вросла ногами в снег. Медленно опустила голову и следила за волком краем глаза.

Не паниковать. Главное, не паниковать.

Взглядом я незаметно обшаривала пространство вокруг себя. Вон дерево. На него можно залезть. Но добегу ли? Вон в метре от меня на снегу чернеет кривая палка. Если хищник решит напасть, можно попытаться отбиться или напугать его.

В голову против воли лезли всякие ужасы: как волк кидается, как я не могу себя защитить, как жуткие зубастые челюсти смыкаются на моей ноге…

Снова и снова я видела перед собой эти картины.

Косматый не уходил. Смотрел прямо на меня своими круглыми желтыми глазами и скалился все сильнее.

И вдруг шагнул вперед. Под черной когтистой лапой скрипнул снег.

Тут на меня что-то нашло. Я закричала на волка что есть мочи, запрыгала на месте и затопала, принялась размахивать руками, пытаясь выглядеть большой и страшной.

«Смотри! Смотри! Со мной лучше не связываться. Я не легкая добыча. Иди-ка ты отсюда подобру-поздорову».

Это был мой единственный шанс спастись. Спугнуть зверя. Ни убежать, ни залезть на дерево я бы не успела.

Не в этом длинном платье. Не когда между мной и зубастой машиной смерти три жалких метра. Волк прыгнет — и поминай как звали.

Меня колотило. В крови бушевал адреналин. Чем сильнее я боялась, тем громче кричала и яростнее трясла кулаками в воздухе.

И это помогло.

Внезапно волк попятился и заскулил, прижав уши к голове. Это воодушевило, придало смелости.

— Пшел прочь! — двинулась я на дикое животное. — Кыш! Брысь! — замахала я на него, чувствуя торжество победы.

Получилось! Он уходит! Молодец, Мария Львовна! Не растерялась.

Даже волка смогла обратить в бегство.

Зверь боязливо отступал, согнув лапы и поджав хвост. Не сразу я поняла, что смотрит он не на меня, а куда-то вверх, на кроны деревьев. Невольно я проследила за его взглядом — и едва не села на снег.

Из-за корабельных сосен выглядывала белая чешуйчатая морда.

Так вот кого на самом деле испугался блохастый!"

"Из-за своих исполинских размеров дракон не мог зайти в лес, не завалив при этом парочку деревьев, оттого остался на поляне и просто вытянул подальше свою длинную шипастую шею. Его змеиные глаза под выпуклыми надбровными дугами внимательно следили за волком.

Ящер оскалился — и хищник трусливым зайцем сиганул в чащу, только его и видели.

Взгляд необычных голубых глаз с узкими зрачками остановился на мне. Я задержала дыхание. Оскал дракона стал шире, в разрезе пасти сверкнули треугольные зубы, и я с изумлением поняла, что ящер не угрожает мне, а неуклюже пытается улыбнуться.

Ну надо же!

Снежное чудовище хотело проявить дружелюбие.

Я решила тоже быть приветливой и улыбнулась ему в ответ.