Тау Метам была заселена совсем недавно, почти десять лет назад, набирающей силу во внутренних мирах общиной «Искателей свободной и счастливой жизни», представители которой стремились к образованию своего островка стабильности, и независимости в раздираемых разбоем свободных землях. Пока что у них получалось, в их активах числилось уже две планеты в разных системах. При поддержке РИ они колонизировали Тау Метам, развив на ней довольно бурную деятельность. За десять лет они возвели город, где проживало до трёхсот тысяч человек, основали несколько десятков малых фермерских поселений, и занимались добычей древесины, вырубая местные джунгли, которые занимали почти пятьдесят процентов всей суши.

Империя же пустила через систему торговые маршруты, сбывала им устаревшую, колёсную технику, медицинское оборудование, оружие, в общем, поддерживали, как могли, даже построили им космическую станцию для коммерции, а наша церковь пыталась обратить их в православие. Чем община расплачивалась за услуги с империей, подробно отражено не было, только написали, что продукцией натурального хозяйства и др.

Важность системы была в её близости к Империи, и возможности создать в ней нехилый такой плацдарм для атаки. Отсюда существовал, как минимум десяток маршрутов для ударов по нашим границам, именно поэтому РИ старалась не выпускать Тау Метам из своей зоны влияния, но размещать военные силы в ней мы не могли. Защита населенных систем в свободных мирах по законам, установленным после крайней мировой войны, осуществлялась хозяевами территории, наш же максимум, это охрана караванов, и редкие патрули соединений, призванных бороться с пиратством.

Были, конечно, лазейки, как, например, договор о защите, но и он исключал возможность размещения крупного контингента войск. Максимум, разрешённый ООГ в таких случаях — пара сторожевых кораблей, никаких военных станций, и прочего. Зато никто не мешал, в случае чего, обрушить всю мощь своей армии на злодея, атакующего подзащитного, если, конечно, она успеет прийти вовремя. Стоит ли говорить, что никто не держит оперативные соединения в постоянной готовности для таких целей, слишком накладно. Нет, обычно щитом служит само имя страны защитника, но это не всегда спасает, особенно, если кусочек уж очень лакомый.

Ну, подумаешь, и что из этого? Пусть атакуют, подойдёт через пару недель, или месяц флот освобождения, и вернёт территорию космоса её хозяину. Но не тут-то было. Законы войны внутренних миров разрешали оказывать помощь подзащитным, только пока система принадлежит им, а на это указывал информационный буй, и, самый защищенный объект на планете — сигнальная станция, из которой постоянно шла соответствующая трансляция.