— Не пугай его!

И едва я успела это сказать, как “безобидный” ящер оскалил острые зубки и зашипел на Муссона так грозно, что тот мгновенно растерял дурашливую дружелюбность и быстро метнулся в укрытие — то есть спрятался за моей юбкой.

Ощутив вкус победы, дракончик приободрился и, любопытно дёргая тонкими ноздрями, двинулся ко мне.

— Какой ты маленький! — растерянно протянула я, любуясь тем, как переливаются его чешуйки. Золото с тёмным перламутром — удивительно красиво. — И что мне с тобой делать?

Это, кстати, хороший вопрос! Нянчиться с новорожденными драконами мне ещё не приходилось.

Оставлять его тут, в подземелье, нельзя. Но вынесу наверх — и велика опасность, что о нём быстро узнают посторонние. Ещё и комиссар Нэллад приехал так не вовремя! Поскорей бы он забрал своих констеблей и укатил в Кальн. Но, боюсь, теперь, экспериментальным способом ощутив силу моей магии, он так просто от меня не отстанет.

Я задумчиво посмотрела на дракона. Нет, он пока слишком мал для того, чтобы поедать неудобных мне людей. Вот вырастет, тогда… Ладно, это всё, конечно, шутки. Правда, совсем не смешно.

— Муссон! — строго обратилась я к псу. — Побудь здесь!

Я уверенным жестом указала ему на место рядом со свежевылупившимся драконом. Он недоуменно проследил взглядом за взмахом моей руки и, кажется, совсем ничего не понял, либо прикинулся дурачком.

— Посиди здесь и покарауль дракона, — пояснила я. — Мне нужно выпроводить полицию!

И осторожно начала отступать к выходу. Ящер и пёс остались на своих местах — вот и славненько! Магические светильники уже горели во всю силу: им будет не страшно. Мне нужно разведать обстановку наверху, а после я сразу вернусь.

Но надежды рухнули быстро. Я только-только выбралась из зала, как услышала семенящий топот позади. Повернулась — дракон и собака одновременно плюхнулись задом на пол и уставились на меня так невинно, будто ничего не случилось. Вразумления не помогли. Лохмато-чешуйчатая банда тащилась за мной, не отставая и не поддаваясь ни на какие уговоры. Дракон шумел больше всех: ловкости ему недоставало, а лапки были ещё слишком короткими, чтобы передвигаться быстро.

Поэтому в конце концов я смирилась и взяла его на руки.

Он сразу свернулся полукольцом, обхватил хвостом моё предплечье и доверчиво прижался ко мне всем телом.

Сейчас умру от умиления! Куда только его девать?

* * *Лестер Этелхард

— Что? — Лестер вздрогнул, когда его в очередной раз окликнули.

Джосс мрачно переглянулся с Имоном, который стоял у окна его небольшой, весьма потёртой квартирки, и вздохнул. Вчера он сообщил, что нужна срочная встреча по поводу его внедрения в круг бойцов Йона Минжи. Видимо, в этом деле случилась серьёзная подвижка.