— Здесь подходящая температура для того, чтобы зародыш — если он есть — развивался и креп. Драконы всегда размещали свои гнёзда там, где теплее всего. Тот, кто оставил их здесь, понимал это.

Он осторожно погладил матовую скорлупу и вдруг закрыл глаза, словно к чему-то прислушался. Отставив фонарь в сторону, вторую руку он опустил на соседнее яйцо. Лестер переглянулся с Клэрис, она взволнованно сложила руки у груди, будто ждала вердикта больше всех.

— Одно яйцо точно живое, — наконец сообщил отец.

В груди Лестера что-то дёрнулось от предвкушения.

— А второе? — Клэр едва не подпрыгнула на месте.

— Насчёт второго я не могу сказать точно, — отец покачал головой. — Оно спит, и ему как будто не хватает силы.

— Тогда почему пробудилось первое? — Лестер подошёл ближе.

Граф повернулся к нему и посмотрел снизу вверх с явно читаемой во взгляде иронией.

— Подозреваю, что часть драконьей души, которая была заключена в твоей татуировке, перетекла в него. По крайней мере, я чувствую сильную связь между вами. И удивительно, что ты сам ещё не понял это.

— Простите, — осторожно вмешалась Клэр. — Я совсем ничего не знаю о драконах.

Но… Если детёныш вылупится… Лестер станет, как бы сказать, его отцом?

Она вдруг зарделась и едва заметно улыбнулась, будто эта мысль казалась ей фантастически забавной. Зато отец воспринял её слова серьёзно.

— Думаю, это скорее будет похоже на братское родство. Хотя я вообще никогда не слышал, чтобы сарканы напрямую устанавливали связь с ящерами без постороннего вмешательства.

Он встал и размял затёкшие ноги, а затем взглянул на Лестера. А тому даже нечего было на это сказать. Он не рассчитывал найти здесь драконов и уж тем более устанавливать с ними какое-то родство.

Он просто хотел отыскать способ разбудить свою драконью ипостась, помочь ей дотянуться до него и занять положенное место в их общем магическом контуре, где зияла огромная дыра.

Что же теперь, придётся брать шефство над мелким драконом, если он всё же вылупится?

— Мне нужен постоянный доступ сюда, — проговорил он, немного обдумав ситуацию, пока Клэр и отец тихо обсуждали удивительное явление сохранения драконьего потомства. — К тому же я думаю, что дальше можно отыскать ещё что-то.

Не менее важное.

Девушка встрепенулась и вопросительно на него посмотрела.

— Но там всё завалено!"

"— Значит, нужно копать. Мы не можем остановиться здесь, не узнав, что впереди. Эти яйца для чего-то предназначались.

Клэр помрачнела, а граф озадачился.

— И что ты предлагаешь?

— Предлагаю миссис Клэрис сдать мне южное крыло в аренду для обустройства в нём школы для одарённых, но обделённых магией подростков, судьбой которых я давно планировал заняться. Со всеми документами, разумеется.