Как бы там ни было, я не могла оставаться равнодушной к тому, что между нами творится. И это “что-то” набирает волнующие обороты — каждый раз выбираться из этого омута всё сложнее.

— Думаю, в моих же интересах пустить мистера Этелхарда в дом. Тем более, я подозреваю, что не один Армэль был в курсе того, что скрывалось в южном крыле. Недавно приезжал Калеб Лангрэс. И он очень хотел помочь мне с ремонтом крыши.

Лестер внезапно так сильно сжал стакан в руке, что тот попросту лопнул. Я вздрогнула. Осколки просыпались из его ладони на пол, и на них упало несколько капель крови.

— Герцог Лангрэс? — лицо Лестера словно окаменело.

Он встряхнул пораненой кистью, а я схватила со стола салфетку и быстро обмотала вокруг неё, потому что саркан, кажется, вообще не заметил боли.

— Ну да. Нёс чепуху о том, что Квиткост — “жемчужина архитектуры”, и он может посодействовать реконструкции, — рассудила, накрепко завязывая импровизированный бинт.

— И ты не сказала мне!

— Прости, но сейчас вокруг творится не пойми что. Я собиралась написать тебе. Но ты приехал сам, а тут эта дверь и магия. Я забыла…

— Ясно, — саркан вздохнул и озадаченно осмотрел пострадавшую руку.

От вида его крови моё сердце прыгало у горла — почему-то небольшой порез казался страшной раной. Воображение сработало, как увеличительное стекло, а реакция Лестера на имя герцога Лангрэса немало меня озадачила.

В груди засело нехорошее предчувствие.

Саркан крепко задумался о чём-то, время шло, вечер уже обратился ночью. Если честно, я так устала, что едва могла соображать. Хотелось принять ванну и завалиться в постель, а уже с утра обдумать, что делать дальше.

— Наверное, нам пора отдохнуть, — напомнила я Лестеру, который как будто никуда не собирался уходить из моей комнаты.

Перспектива ночевать в казарме, конечно, совсем не радостная для аристократа, но раз уж он решил маскироваться, придётся потерпеть!"

"— Я попробую создать магический щит, чтобы в южное крыло не совался кто ни попадя, — Лестер словно очнулся и встал с края стола, на который удобно опёрся. — Это вряд ли будет такая же мощная защита, как раньше, но на некоторое время хватит. Завтра переговорю с отцом. Думаю, скоро вы познакомитесь официально.

— О-о, — протянула я иронично. — Встреча с родителями — серьёзный шаг. Даже не знаю, готова ли я к этому. Разве что…

— Что? — Лестер придвинулся ко мне, сокращая и без того малое расстояние между нами.

— Если ты пообещаешь больше ничего от меня не скрывать.

Энтузиазм мгновенно испарился с лица саркана.

— Я постараюсь. Если это будет безопасно для тебя.

Глава 7

Наутро я чувствовала себя гораздо лучше. За ночь магия усвоила всё, что подкинули ей накануне, и успокоилась.