Чуть не сшибив саркана с ног, он кинулся вперёд и быстро пропал в темноте хода. Вот же неугомонная собака!

Показалось, мы шли вниз очень долго. Те, кто строил этот туннель, явно хорошо знал своё дело. Каменные стены были ровными и как будто ничуть не пострадали от множества землетрясений, которые случались за многие годы в окрестностях Квиткоста. Правда, теперь я сомневалась, что они были естественными. Может, всё дело в магии?

Наконец мы ступили на ровную поверхность. Лестер поднял фонарь выше, но его света не хватило для того, чтобы достать до конца хода.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — я схватилась за его локоть, ища хоть какую-то опору в этой непроглядной темноте.

— Не уверен, — саркан пожал плечами. — И я не могу понять, куда делась та сила, которая сквозила из-за двери и лишала тебя сна по ночам.

— Хороший вопрос… Муссон! — позвала я пса.

Тот, радостно подбрасывая лапы, вывалился к нам из мрака. И как только он что-то видит там?

Приободрившись тем, что собака пока не чует никакой опасности, мы двинулись дальше. На стенах начали попадаться держатели для фонарей, но разжигать там было как будто нечего.

— Магические, — наконец сделал вывод Лестер."

"Он остановился и, немного поразмыслив, негромко изрёк очередную драконью абракадабру. Но это внезапно помогло. Один за другим, уходя вдаль двумя сияющими рядами, светильники зажглись. Идти стало гораздо веселее.

Я с любопытством смотрела по сторонам. Вся каменная кладка стен была изрезана строго упорядоченными линиями, похожими на те, что были на барельефе. В их рисунке угадывались дворфитские мотивы и орнаменты, которые я когда-то видела в книгах. Они выглядели слегка опалёнными, будто их что-то закоптило.

Вдруг в стене образовался боковой ход, но мы прошли по нему всего с десяток шагов и упёрлись в тупик: здесь всё завалило землёй до самого потолка. Лестер помрачнел. Как бы такая картина не обнаружилась во всех других ответвлениях.

— Фух, — выдохнула я наконец, прижавшись спиной к стене. — Не могу больше. Душно.

Только сейчас заметила, как стало жарко, как будто мы оказались в печи, которая медленно разогревалась. Впрочем, у Лестера даже лоб не вспотел в то время, как у меня взмокла уже вся спина.

— Пройдём ещё немного и вернёмся. Возможно, вряд ли нам удастся исследовать всё за один раз, — он придержал меня под локоть. — Или я могу проводить тебя обратно. Подождёшь меня снаружи.

— Нет уж! — возмутилась я, высвобождаясь. — Чтобы потом снова из тебя правду клещами вытаскивать? Хочу видеть всё своими глазами. В следующий раз оденусь полегче…

Оттянула ворот платья, пуская под него воздух, и расстегнула несколько пуговиц. Лестер с интересом проследил за моим движением, его взгляд слегка изменился, как будто он забыл, зачем мы тут.