Лестер провёл меня предназначенными для прислуги переходами куда-то в незнакомую часть дома. Оттуда мы выбрались во двор — и там нас встретили несколько крепких парней, одетых в чёрные фраки официантов.

Удивительно, как Лестеру удалось так быстро всё устроить!

— Ну что, уходим, шеф? — на свет вышел Джосс. Видимо, его сюда пустили позже. — Я подогнал экипаж к задней калитке. Охрана оттуда ушла, но в любой момент может вернуться.

— Все в сборе? — саркан огляделся. — Где сейчас Армэль? Тебе было поручено заняться им, — он повернулся к одному из подручных. — Почему из этого вышло столько шума? Нужно было провернуть всё по-тихому!

— Это не мы! — твёрдо ответил боец. — Я лично за ним проследил, когда он вышел из зала. Собирался остановить его, когда он решит пойти… ну, вы понимаете… В спальню. Я шёл за ним, а он внезапно исчез! Как будто куда-то свернул и испарился!

Остальные подтвердили его слова согласным гомоном.

— Мы подумали, может, вы лично решили им заняться? — добавил кто-то.

— Так! — Лестер взмахнул руками, призывая всех замолчать. — Если никто из вас не останавливал Армэля, и не я, тогда кто?

Мужчины одновременно пожали плечами. Кажется, над нами сгущалась грозовая туча, но пока мы не могли понять, каким именно ветром её сюда занесло.

— Так мы едем, нет? — забеспокоился Джосс.

Время поджимало.

Вдалеке, за густыми, неопрятными зарослями кустов уже слышались голоса. Кто-то пробрался в заброшенную часть сада, чтобы тоже её проверить. Если уходить, то прямо сейчас! Но я уже поняла, что в ход событий вклинились неожиданные обстоятельства.

— Постойте, — попыталась рассуждать спокойно. — Если мы сейчас сбежим, а Армэль не найдётся, или — что ещё хуже — с ним что-то случилось, то в этом обвинят меня. Или Лестера! Ведь мы самые заинтересованные в его исчезновении лица!"

"Саркан вздохнул, прикрыв глаза, а его помощники понурились.

— Так-то верно, — заметил ликанит. — На шефа сразу набросится полиция. А у нас и так проблемы с Ареной и этими…

Он досадливо поморщился, а я насторожилась от упоминания “этих”. Похоже, это очень опасные люди: в последнее время у Лестера и без меня немало хлопот.

— Похоже, в сложившихся обстоятельствах Клэр не может уйти, — саркан скрипнул зубами и огляделся с таким выражением лица, будто ему захотелось срочно что-нибудь сломать.

Он в очередной раз выстроил схему, которая и правда могла помочь нам скрыться — и всё вновь пошло не так, как задумывалось. Как будто кто-то научился вынимать идеи из его головы и успевал сработать на опережение. Пожалуй, от нахлынувшей досады я могла бы сейчас посоперничать с Лестером в желании разрушить уцелевшую часть этого проклятого дома. Он словно заколдованный лабиринт: попоймал и уже не отпустит.