Казалось бы, этим всё и закончится. Но нет. Обруч слегка сдавил мою руку, а затем вдруг начал впитываться в кожу с лёгким покалыванием.

Вот теперь совет миссис Этелхард мне пригодился. Усилием воли я заставила себя не дёргаться, хоть инстинктивно мне и хотелось — никогда такого не видела! Вскоре браслет совсем исчез, на его месте осталось лишь призрачное свечение, спиралью обвивающее руку. Но и оно пропало.

Я провела по тому месту, где оно только что было — и призрачный рисунок вновь проступил под кожей от прикосновения.

— Это очень красиво.

— И практично, — с иронией в голосе добавил Лестер. — Теперь ты от меня точно никуда не денешься.

— Я и не собиралась!

Настал мой черёд надевать на него такой же браслет — и он, что удивительно, повёл себя точно так же. Как будто я тоже была сарканом. В тот же миг, как золото растворилось на коже Лестера, внутри меня словно что-то вспыхнуло. Я не сдержалась, вздрогнула, прижав руку к груди. Гости встревоженно зашептались."

"— Это скрепление вашей связи, — осторожно предупредил меня служитель Древнейших. — Так принято у сарканов.

Я кивнула и, когда лёгкое жжение прошло, вложила обе кисти в ладони Лестера.

— Теперь вы муж и жена по всем заветам Древнейших и под их взором!

Гости наконец словно бы вышли из оцепенения, раздались облегчённые аплодисменты и гомон, как будто все только и ждали, что можно будет поделиться впечатлениями друг с другом.

Сегодня с нами были все, кто помогал нам прийти друг к другу и преодолеть выпавшие на нашу долю испытания. Разве что бойцы Арены не поехали в такую даль толпой. У них, мол, тренировки перед финалом сезона. Но на самом деле, как мне по секрету доложил Ханк, они собирались устроить молодожёну бурное веселье по возвращении. Что-то вроде запоздалого мальчишника. Но, конечно, без излишеств, как огрит мне пообещал.

Сами братья Адларды были среди гостей. Имон — пока один, а Ханк — вместе с Роной, которой, как я догадалась из её полунамёков, он тоже сделал предложение. Правда, об этом они, видимо, объявят уже после нашей свадьбы.

С другой стороны сидел Рой Нэллад. К счастью, он теперь чувствовал себя хорошо, тот крошечный артефакт, который мы создали с отцом, сработал, как надо, его магия успокоилась. Наверное, он был не очень рад находиться здесь, но я теперь чувствовала его смирение. Всё пройдёт. Ему лишь надо это перебороть. А пока он вёл себя очень сдержанно: в поздравлениях не рассыпался, но и большого неудовольствия не выказывал. Наверное, это шаг вперёд.

За моими родителями и родственниками из Кальна — включая спешно приехавшего брата — сидела миссис Джалраун. Поймав мой взгляд, она приветливо взмахнула рукой, а затем прижала её к сердцу.