Отец отправился к себе — разбираться в схемах, которые накидал в книге. Я же вместе с Ниной подготовила подходящую одежду на завтра и отправилась спать.

Утром встала с постели вдохновлённой — но ровно до того момента, пока не вспомнила, что сейчас Лестер проснулся в камере, на жёсткой койке, а вместо вкусного завтрака у него наверняка какая-то гадость. После презентации снова попытаюсь к нему попасть. Когда-то же Рой должен сдаться!

Как я и обещала себе, сначала заглянула к мастеру Карнаги домой. Оказалось, он с самого раннего утра в лавке вместе с дочерью. На подъезде к ней скопилось немало экипажей, что затруднило проезд по улице. Светские дамы и молодые девушки в самых модных нарядах медленно вплывали в приветливо распахнутые двери. На входе их встречала дочь мастера с небольшими сладкими комплиментами на подносе.

— Мисс Рейнфрид! — образовалась она, едва меня завидев.

Всеобщий галдёж прекратился как по команде. Степенно гуляющие по залу женщины, как одна, повернулись в мою сторону. Я взяла с подноса небольшое — на один укус — печенье и быстро отправила в рот с самым непринуждённым видом.

Словно по битому стеклу, прошла мимо потенциальных покупательниц — прямо к мастеру, который встречал меня внутри с благоговейно расставленными для объятий руками.

— Клэр! О, Клэр, я уже и не надеялся, что вы найдёте время.

— Как я могла пропустить такое событие! — проговорила я так громко, чтобы всем было слышно.

От дальней стены, где был устроен небольшой фуршетный стол с напитками, тоже начали подтягиваться наблюдательницы. Они осторожно здоровались со мной, окидывали оценивающим взглядом и отходили, вновь обращаясь к изучению новой коллекции. А она вышла просто на загляденье!

Я оценила каждую шляпку — идеально! До сих пор никак не привыкну, что эскизы, которые я привыкла видеть на листах бумаги, вдруг принимают объём и настоящую, ощутимую форму!

— Должен сказать, — тихо проговорил мистер Карнаги, шествуя рядом со мной, — что в освещении сегодняшнего дня нам немало помогла миссис Джалраун. Она заезжала недавно — справиться о том, как у нас идут дела.

— И что вы ей сказали? — я повернулась к мастеру.

— Просто посетовал на то, что из-за самых разных хлопот, вы сейчас не можете уделять должное внимание своему детищу. Она пообещала во всех доступных ей кругах упомянуть о том, что скоро новая коллекция появится в продаже. Дороговирась с редакциями газет. И, сами видите, это дало плоды!"

"Мне стало немного совестно за то, что я и правда забросила дела лавки. Впредь буду внимательнее!

Скоро зазвенела касса, модницы, рассмотрев все фасоны, взялись за покупки и развязали настоящую борьбу. Гомон в лавке стал громче, наполнился даже некоторым раздражением, когда женщины не могли поделить ту или иную шляпку.