Теперь Роне приходилось присматривать не только за драконами, но и за мной тоже. К тому же рядом с кучером сидел охранник. Так мне было спокойнее, хоть я и помнила, что Скульптор легко мог с ним справиться.

Я ступила на слегка влажную после дождя дорогу и, пробежав через узкую улочку, позвонила в дверной колокольчик. Велика вероятность не застать никого дома. Если так, то я всё равно дождусь, пока тут кто-то не появится.

Но мне открыли почти сразу. В проёме показалось недоверчивое лицо дородной и весьма хмурой женщины. Я попыталась угадать в ней хоть какое-то сходство с Роем, но не нашла ни одного. Может, ошиблась домом?

— Добрый день! Миссис Нэллад? — уточнила на всякий случай.

— Да, — кивнула женщина. — Что вам нужно?

— Меня зовут Клэрис Рейнфрид, — назвалась я девичьей фамилией. — Я хотела поговорить с вами насчёт вашего сына.

Она подозрительно меня оглядела, а затем выдала невероятное:

— Вы что, беременны от него и теперь хотите, чтобы мы заставили его на вас жениться?

Я едва на месте не упала. Во-первых, почему она решила, что я беременна? От последних переживаний можно было разве что похудеть, но никак не поправиться. А во-вторых, это довольно радикальное предположение. С чего бы?

— Нет! Что вы! Я просто хотела выяснить кое-что насчёт обстоятельств его поступления в Королевскую Академию.

Глаза миссис Нэллад мгновенно расширились, а затем она попыталась закрыть дверь прямо перед моим носом. Но я успела выставить вперёд ногу, створка прижала мне ступню, и пришлось прикусить губу, чтобы не взвыть. Больно!

— Постойте! — я схватилась за ручку. — Моему любимому мужчине грозит опасность быть несправедливо осуждённым за то, чего он не совершал! Расследование должен был провести ваш сын! И я боюсь, что комиссар Нэллад вынужден подставить безвинного человека, потому что сам находится в опасности. Возможно, он заключил скверные связи, и они вынуждают его действовать именно так. Помогите мне разобраться!

Женщина замерла, глядя на меня исподлобья.

— Рой всегда был справедливым человеком, — заметила она.

— Я знаю. Поэтому то, что сейчас происходит, говорит о том, что его некоторым образом лишают воли действовать по совести. Прошу вас!

Миссис Нэллад вздохнула и распахнула дверь шире.

— Проходите, мисс Рейнфрид. Но я не могу ничего вам обещать. Всё будет зависеть от того, что вы захотите выяснить.

Я прошла следом за ней в небольшую, но чисто убранную гостиную, которая была и столовой. Судя по обстановке, семья Нэлладов жила хоть и далеко не роскошно, но вполне неплохо. Добротная мебель, расписная посуда в огромном буфете, пледы, подушки — всё чистое и новое. А из кухни доносился приятный аромат свежей выпечки.

— Кексы! — вдруг спохватилась хозяйка.