Перед нами тут же оказались готовые блюда — лоцман не только заботился о нашем багаже, но и заказывал обед, поэтому ждать не приходилось. Удобно. И очень вкусно.

С удовольствием расправившись с основными блюдами, мы наслаждались десертом — яблочным пирогом, который принесла нам девочка-подросток, оставшаяся стоять возле нашего стола с кувшином ягодного взвара, готовая подливать нам его, если стаканы опустеют. Остальные блюда приносила другая подавальщица, взрослая.

— Ты можешь просто оставить кувшин, мы нальём сами, — улыбнулся ей Вэйланд."

"— Нет, — замотала головой девочка. — Я постою. Мне не трудно. Я никогда раньше драконов не видела. Особенно так близко. Вы такие красивые!

Я мысленно хмыкнула. Сейчас я и правда была красавицей, взяв внешность королевы Нериссы со старинного портрета. Никто здесь не знал, что я — метаморф. Все, даже король, считали меня драконом. Ну а то, что мой дракончик совсем мелкий, и одежду мне приходится снимать-надевать при каждом обращении, так по легенде я просто ещё очень молода, а полного роста и всех аспектов магии драконы достигают уже после ста лет — такова версия для окружающих.

А поскольку все драконы красивы, такова их видовая особенность, пришлось соответствовать. И сколько бы мой муж не называл меня красавицей, я прекрасно знала, что внешность у меня довольно средняя, и до красоты драконов не дотягивает, а за Вэйланда говорит его любовь.

Поэтому сейчас я была высокой статной черноглазой красавицей с роскошными каштановыми волосами. И лишь когда мы оставались наедине, вновь становилась собой — Вэйланд говорил, что не в состоянии целовать собственную бабушку, даже прекрасно зная, кто именно скрывается под её личиной.

Лицо девочки показалось мне неуловимо знакомым, что было странно — я не могла видеть её раньше, она родилась спустя год- два после того, как я сбежала. Заинтригованная, решила выяснить, кого же она мне напоминает.

— Тогда присядь, — я показала на свободный стул. — Можешь продолжать держать кувшин, раз уж ты здесь на работе. Ты ведь работаешь здесь, верно?

— Вообще-то нет, — девочка покачала головой. — Это гостиница моего отца, и мне разрешили принести вам десерт, чтобы увидеть драконов вблизи. Я сначала хотела принести что-нибудь тем господам, они такие красивые, — восторженно выдохнула девочка, кивнув в сторону стола, за которым расположилась наша охрана, а вокруг вились сразу три служанки, — но отец мне не разрешил, а к вам, сказал, можно.

Дочь владельца гостиницы, значит. Я знала, что у него было два сына, сейчас уже взрослые. Неужели?..

— А как тебя зовут? — стало любопытно.

— Элая, — ответила девочка. Мы переглянулись.

— А где твоя мама, Элая?

— В вашей комнате. Сказала, вдруг вам что-нибудь понадобится.