– Кто бы мог подумать, что пророчество Ягужинских ведьм правда и Наследник Иллариона Чернорукова действительно объявится! Сколько лет тебе осталось до Воплощения, мальчишка?

– Отправляйтесь к дьяволу! – раздраженно бросил Никита. – Это все из-за вас! Все, что случилось, – во всем виноваты только вы! Это из-за ваших безумных опытов люди превращаются в метаморфов!

– Всего лишь непредвиденный побочный эффект, – развел руками Штерн. – Я и подумать не мог, что гены оборотней так хорошо прививаются обычным людям. Но согласись, с метаморфами жизнь в Санкт-Эринбурге стала гораздо… экзотичнее!

Они с Цирцеей громко расхохотались.

– Вы такой же преступник, как президент «Экстрополиса» и вся его банда! – крикнул Никита. – Вы все – просто сборище сумасшедших маньяков!

– Не бросайся громкими словами, гаденыш! – злобно процедил Владимир Штерн. – Очень скоро ты пожалеешь обо всем, что сказал!

– Я сделаю все, чтобы корпорация была уничтожена!

– О корпорации лучше спроси у меня, – ласково улыбнулась Цирцея. – Я все же гадалка! Не так давно я пыталась узнать судьбу «Экстрополиса». И знаешь что? У корпорации грандиозное будущее! Правда, с другим президентом, – добавила она тише.

 – И кодовое слово в этой истории – «Баалок»!

Они со Штерном понимающе переглянулись.

– Ладно, хватит любезностей, – сказал профессор Штерн. Он повернулся к охранникам и сделал им знак рукой. – Вытаскивайте девчонку наружу. И заприте ее в моем фургоне. Скоро я уезжаю отсюда.

Охранники отперли клетку Ксении, схватили девушку за руки и грубо выволокли наружу.

– Нет! – крикнул Никита, бросившись на решетку. – Оставьте ее в покое!

Цирцея ободряюще ему улыбнулась:

– Не беспокойся, ты недолго будешь один.

Скоро и за тобой придет машина!

– Зачем я вам?!

– Я уже говорила. У тебя тоже впечатляющее будущее, мальчик! Твой предок Илларион считался злом в чистом виде! Глава «Черного Ковена» месье Леонид Сэнтери просто не мог пройти мимо такого многообещающего таланта!

– Я не собираюсь помогать вам!

– А кто тебя будет спрашивать? У нас много способов заставить тебя! А сейчас я бы на твоем месте успокоилась и отдохнула. Тебе предстоит долгая дорога!

В это время в помещение вошел невысокого роста человек в белом халате.

Он громко кашлял, прикрывая лицо носовым платком.

– Вы не видели Штерна? – хрипло спросил он. – Я битый час не могу его найти!

Никита удивленно на него уставился. Перед ним стоял Роберт Той. Теперь вся шайка была в сборе, за исключением самого Эдуарда Кривоносова.

* * *– Я здесь, профессор. – Штерн издевательски помахал ему рукой. – Не видите дальше кончика собственного носа? – Он кивнул охранникам. – Тащите девчонку в грузовик!

Те поволокли упирающуюся Ксению к дверям.