Вдоль стен пещеры в несколько ярусов располагались галереи с прозрачными стенами. На каждой галерее имелось несколько дверей, видимо, они вели в различные лаборатории. От пола к потолку тянулись две прозрачные широкие «трубы», по которым сновали вверх-вниз грузовые лифты. Параллельно им была установлена железная винтовая лестница, ведущая из подземелья наверх.

Их клетка располагалась на обширной платформе, огороженной толстыми стальными перилами, примерно посередине между полом и потолком пещеры. Недалеко от клетки стоял рабочий стол, заставленный пробирками.

Рядом с ним на высокой треноге виднелось некое хитроумное приспособление из блестящего металла. Напротив был натянут небольшой белый экран, так что странная штуковина вполне могла оказаться чем-то вроде проектора. В углу платформы Никита увидел глубокую яму прямоугольной формы.

У края платформы стоял широкий пульт управления с множеством кнопок и переключателей. Над ним располагалось несколько больших экранов, на которых были видны улицы Клыково. Никита узнал водонапорную башню, рыночную площадь, многочисленные мосты и скульптуры городка.

Картинки быстро менялись, показывая различные районы. Ни одна из них не висела дольше минуты.

Никита перевел взгляд на противоположную стену пещеры. Он не сразу понял, что перед ним, но внезапная догадка ошеломила его. Дальняя стена была сделана из очень толстого стекла. А за стеклом виднелось дно того самого озера, которое находилось рядом с метеостанцией. Зрелище оказалось волнующим и несколько пугающим. Никита сразу почувствовал себя маленьким и беспомощным, словно его посадили в гигантский аквариум.

По галереям ходили люди в черной униформе, вооруженные автоматами.

Похоже, Никита и Ксю попали в самое сердце секретной базы «Экстрополиса». И скорее всего, прямо под метеостанцию.

Никита подошел к двери клетки и подергал за ручку. Естественно, она оказалась запертой. Дверь была стальной и мощной, выбить ее не представлялось возможным.

– Наивный! – донеслось до него. – Уж не думаешь ли ты, что мы оставили дверь открытой?!

Никита и Ксения одновременно взглянули туда, откуда доносился голос.

В помещение вошли Цирцея Сэнтери и профессор Штерн собственной персоной. Цирцея была в своей черной шубе, Штерн кутался в длинное пальто. За ними следом появились двое вооруженных охранников. Последней на платформу грациозно вышла Инга Штерн в роскошной меховой накидке до пола.

– О, – восторженно произнесла двойница Ксении. – Какие они оба хорошенькие и аппетитные! Как раз сейчас мне не помешало бы подкрепиться. – Она приблизилась к клетке и плотоядно улыбнулась Никите.