– Вы замёрзли? Может, гномьего чайку? – тот, что взял план, кивнул другому гному, в мою сторону тут же была протянута серебряная фляга.

Чай оказался совсем не таким, к какому я привыкла. Терпкий, но тут же сладковатый и с ещё какой-то незнакомой ноткой. Горячая жидкость полилась по горлу.

– Хозяйка, ну будет, захмелеете, – твёрдая рука гнома отобрала у меня такую вкуснятину.

Моя рука сама потянулась к сумке. Я хихикнула и достала деньги.

– Сколько за фляжку?

Гномы переглянулись.

– Один серебряный за содержимое, фляжку потом отдадите, – сторговались гномы и углубились в обсуждение моих записей.

Я же, отхлебнув из фляги, покачнулась и неудачно толкнула спиной накрытую чёрной тканью клетку.

Хихикнув, повернулась и встретилась с тёмно-карим взглядом. В клетке сидел голый мужчина, его шею туго опоясывал золотой ошейник.

– Вы чего, совсем с ума сошли? – найдя взглядом бабку, топнула ногой. – Рабство запрещено, а ну открывайте сейчас же клетку.

– Я бы открыла, – старуха в одно мгновение оказалась рядом и схватила меня за руку. – Госпожа, но я не могу нести убытки, пятьдесят золотых, и он ваш.

– Сколько? – от тишины, возникшей вокруг, можно было услышать, как мимо пролетает муха.

Я мотнула головой. – Почему так дорого? Требую скидку! – закричала я, в другое время не то что торговаться, а и трогать клетку не посмела бы.

Торги продолжались долго, в них ввязались гномы, после того как услышали угрозы с моей стороны, что я сейчас всё брошу, ничего не куплю и больше ноги моей не будет на этой стороне рынка.

Хорошие гномы оказались, под конец торгов охрипшая бабка сдалась, а мы отпраздновали победу, выпив каждый из своей фляжки.

Тридцать золотых отправились старухе, а десять гномам, я всё же их наняла, каждого обняла, поблагодарила, сообщив, что глупо было с моей стороны бояться таких благородных и умных гномов!

– Держите ключ, открывайте клетку, – бабка чуть отошла от меня.

 – Только один вопрос, а что вы с ним будете делать? Он же дикий.

– Отпущу на волю, что ещё можно делать с беднягой. Где его одежда? – замерев перед замком, посмотрела на женщину.

– Зачем ему одежда? – она внимательно посмотрела на клетку.

– Ну не голым же ему ехать? – заплатив несколько монет, я получила старые штаны и рубаху с чьего-то плеча.

Ключ повернулся, замок открылся, дверь скрипнула. – Вы свободны, – двумя руками попыталась нащупать застёжку на ошейнике, мужчину трясло, его глаза выражали безмерное удивление. – Не бойтесь, больше вас никто не обидит. Выйдем с рынка, и вы свободны. Да что же этот ошейник такой тугой, – собрав последние силы, дёрнула, и ювелирное изделие неожиданно рассыпалась, мужчину осыпала золотая пыльца, спасённый резко дёрнулся в мою сторону, пытаясь схватить за шею.