Похоже, посетителям здесь сидеть не полагалось. Или это такой хитрый ход, чтобы они здесь не задерживались?

Я замерла посреди кабинета, продолжая прижимать к груди футляр с оружием. А декан обмакнул перо в чернильницу и начал что-то писать, по-прежнему не глядя на меня.

Накатила тоска. Наверняка сейчас он составляет жалобу моим опекунам или очередной счет на возмещение убытков. Костюм – это ерунда. Но так не хотелось, чтобы все знали о том, что я нажила неприятности в первый же день.

Поэтому я робко начала:

– Господин декан Бланко…

– Что? – ровным тоном спросил он.

– Может быть, вы отправите письмо для моих опекунов завтра?

Тут он поднял на меня глаза и недоуменно переспросил:

– Письмо? Какое письмо?

– Вот это. – Я указала на лист бумаги перед ним. – Про костюм.

– Какой костюм? – еще более озадаченно спросил декан.

– Тот, который я испортила, – терпеливо пояснила я. – Правящая семья Севера, конечно же, вам все возместит. Но я буду вам очень благодарна, если они узнают об этом не сегодня.

В ответ он так на меня посмотрел… Я моментально почувствовала себя дурочкой. После этого Бланко протянул мне листок бумаги со словами:

– Здесь расписание личных занятий со мной. Шестой полигон, без опозданий. В восемь утра все адепты собираются во внутреннем дворе на построение и перекличку. Расписание остальных занятий будет ждать вас в комнате.

Не веря своей удаче, я приняла из его рук листок. Но в этот момент декан усмехнулся и добавил:"

"– Постарайтесь больше ничего не взорвать и не сжечь. Другие обитатели Академии не будут к вам столь же благосклонны. А за порчу государственного имущества Его Светлейшествам точно выставят счет.

Я оскорбилась:

– Не собираюсь я ничего взрывать! Это случайность. Меня не предупредили о подвохе с оружием.

Судя по взгляду, Бланко мне не поверил. А я вдруг спохватилась, что не знаю, как найти свою комнату. Но задать вопрос не успела.

Декан повелительно взмахнул рукой и произнес:

– Феликс! Проводи леди Лунд в общежитие.

Так, мы что, все это время были в кабинете не одни? Я никого не заметила.

За спиной раздался шорох, и я обернулась, ожидая увидеть подобострастного и неприметного слугу. Но это оказался вовсе не человек.

Глава 2. Однокурсники

В паре шагов от меня в воздухе зависла большая золотая птица. Аккуратная голова на тонкой, изящной шее, острый короткий клюв и длинный хвост, по которому пробегали всполохи золотого света. Нечто подобное я уже видела, только где? В книгах? Нет! На фресках императорского дворца! Того самого, в котором я когда-то вынесла окно.

Я обескураженно повернулась к декану и спросила:

– Это что, феникс?

– Фениксоид, – поправил меня Бланко. – Их очень мало, и все обитают в сердце Империи Четырех Сторон Света – Пурпурном городе.