Алые искры разлетелись по коридору и вспыхнули, наполняя коридор грохотом и светом. Фейерверк вынудил ректора затормозить. Пока я переводила дух, Лютик благополучно скрылся за поворотом.

Когда моя магия погасла, Барт тут же оказался рядом и набросился на меня:

– Что ты вытворяешь, негодная девчонка? Из-за тебя льепхен снова удрал!

Я постаралась сделать невинное лицо и начала лепетать:

– Я хотела помочь вам, господин Барт. Преградить ему путь.

– Но ты преградила путь мне, дура!

Я втянула голову в плечи, но ректор замолчал. За моей спиной раздались шаги, а затем голос правителя Запада:

– Что здесь происходит? Марта, разве ты не должна быть на обеде? Почему еще не объявили сбор остальных курсов на плацу, а по коридорам Академии бегает опасная магическая тварь?!

Последние слова были обращены к Барту, и я ему совсем не завидовала.

В голосе герцога проскользнули стальные нотки. Ректор натянуто улыбнулся:

– Я уже решаю эту проблему, Ваше Светлейшество. Почти решил ее, но кое-кто мне помешал.

Он многозначительно посмотрел на меня. У меня перехватило дыхание от нового приступа дурноты. Следующий вопрос правителя донесся словно через вату:

– Что с тобой?

– Наверное, переволновалась, – пробормотала я.

 – Раз не вышло поймать льепхена, то я пойду…

С этими словами развернулась совсем не в ту сторону, откуда пришла. Но уйти мне не дали. Барт подозрительно напомнил:

– Общежитие в другой стороне.

Дурнота ушла, но я сделала несчастное лицо и пробормотала:

– А вдруг не дойду? Наверное, стоит попросить декана Бланко перенести меня туда. Пойду в его кабинет…

– Бланко прочесывает общежитие для преподавателей. – Герцог Скау покачал головой.

 – Барт, проводите адептку и наведите порядок в Академии. У вас на это есть час!

С этими словами он повернулся и направился к залу совещаний, из которого я не так давно вышла. Я осталась наедине с ректором. Тот кисло взглянул на меня. Идея провожать неразумную девицу Барта совсем не прельщала. Новый приступ дурноты был коротким, как вспышка молнии. Но я успела понять и осознать, где мой питомец. Поэтому преувеличенно бодрым голосом произнесла:

– Вы знаете, кажется, мне уже лучше. Справлюсь сама, господин ректор. Не переживайте за меня и скорее ловите льепхена.

И простите за то, что помешала. Я и правда хотела помочь. Ведь это я виновата в том, что он сбежал.

С этими словами я откланялась и засеменила прочь. Затылком я чувствовала подозрительный взгляд Барта. Пришлось держать спину и печатать шаг, чтобы он ни в коем случае не подумал, что я куда-то спешу.

Я смогла выиграть время Лютику, но мой чешуйчатый приятель ранен. И я должна как можно скорее отыскать его. К счастью, вместе с приступами дурноты начинала чувствовать его местоположение.