Я поспешно вскочил:

– Отчего же, я и раньше здесь часто бывал.

– Ах, ну да. Ты искал способы обрести магию, – кивнул отец. – Но, как мы оба с тобой понимаем, если у тебя это не получилось за столь долгий срок, то нужно с этим просто смириться. Ты перепробовал всё, что мог. Теперь возложи все надежды на своих отпрысков. Поверь: ты будешь радоваться тому, что они лучше и сильнее тебя. И щедро одарены магически. А эта красавица поможет тебе с воплощением мечты. Тайрен Ингелион, представляю тебе Ларисанту Ольвейг, дочь герцога Ольвейга, министра торговли. Эта алмазная драконица будет для тебя идеальной партией.

У такой прекрасной, отлично воспитанной девушки поразительно большой магический резерв. Так что, когда она станет моей невесткой, у меня появится шанс передать трон если не сыну, то хотя бы внуку. Твой старший брат Флэйм погиб, не оставив после себя наследников. Поэтому ты – моя последняя надежда.

– Леди Ларисанта, – склонил я перед ней голову, следуя этикету и стараясь при этом не заскрежетать зубами.

Девушка присела в изящном реверансе. Куколка. Но не моя.

– Отец, я безмерно благодарен тебе за то, что ты так волнуешься о моей судьбе и хочешь всё устроить наилучшим образом, – развернулся я к королю.

 – Но прошу тебя: дай мне шанс построить своё собственное счастье. Ты приказал мне выбрать себе жену на Балу обретения брачных уз. И я выполнил твой приказ. Выбрал. Мой кузен пронёс её через Арку, но она так и не стала его супругой. У меня есть шанс через тридцать дней снова попытать счастья. И тогда я уже не упущу своё сокровище! Пусть на моей руке нет нужной метки, но я каждой клеточкой тела чувствую, что эта девушка – моя вторая половинка. Та самая истинная пара, без которой мне не жить. Я люблю её, отец. Прошу, позволь мне жениться на ней. Иначе мой дракон просто сдохнет от тоски."

"Несколько минут отцовского молчания показались мне вечностью. Я успел покрыться холодным потом и заработать пару седых волосинок. Если король твёрдо вознамерится женить меня на этой Ларисанте – его ничто не остановит.

– Вампирша Снежурочка – плохая партия для тебя, – отец мрачно покачал головой. – Но так уж и быть, я дам тебе месяц, чтобы жениться на той, на которой ты хочешь. Дам тебе последний шанс.

Если у тебя не получится – твоей супругой станет Ларисанта. Я всё сказал.

Король царственно удалился, а я остался один на один с идеальной живой куклой.

Глава 34. Наставник

Тайрен

*

– Леди Ларисанта, – сдержанно кивнул я девушке, не зная, что ещё ей сказать. Она слышала весь мой разговор с отцом и теперь была в курсе дела.

Хотелось поскорее попрощаться с ней, вернуть книги на место и рвануть к наставнику в Арнольские горы.

– Я красивее её, – неожиданно заявила эта милая кукла. – Я лучше вашей вампирши.