А пока что вскочил на ноги, обернулся мужиком и бросился на Джеридана.

Конечно, я мог бы напасть на него, будучи драконом. Так я был сильнее. Но кузен находился в человеческой ипостаси, и это было бы подлостью с моей стороны. А я не хотел уподобляться этому типу.

Не знаю, чем закончился бы наш бой. Меня бесцеремонно скрутили джоксеры – королевские стражники из клана оборотней, под завязку напичканные боевой магией. Заступая на службу, они меняли свой естественный облик, принимая образы монстров. Начиная с гигантского роста, острых клыков и зубов и заканчивая бугрящимися мышцами. Один их вид оказывал психологическое давление на соперника. Но, помимо этого, они имели реальную силу и немалый опыт в сражениях.

Я бы не смог справиться с ними как человек. А снова менять ипостась они бы мне не дали. Есть у них и такая магия.

Так что мне оставалось лишь дёргаться в их руках в бессильной ярости, наблюдая, как Джеридан победно вскидывает руку с довольным воплем: «Ты опоздал, Тай! Девушка моя!»

И в наступившей тишине фраза Хорфа, что метки нет, прозвучала как взрыв снаряда.

Я тоже смотрел на руку кузена и не мог поверить своим глазам. Метки и правда не было!

– Это… слишком странно… – он быстро и бесцеремонно закатал рукав у Ксюши, тут же получив от девушки звонкую пощёчину. Он был настолько потрясён, что даже не успел увернуться от девичьей ладошки. – Видимо, всё дело в том, что моя жена наложила на метку чары невидимости. Но наша с ней связь есть, я это чувствую! Ведь вы все видели, что я пронёс её через Арку Благословения! А этот артефакт никогда не ошибается!

– Какие ещё чары? – возмутилась девушка. – Как мне ещё тебя побить, чтобы до всех дошло, что мы с тобой никакая не пара?! Я выбрала Тайрена! Смирись!

– Ваше величество, – развернулся Джеридан к королю. – Вы свидетель тому, что я первым занёс невесту в Арку! Она моя! А то, что нет брачной татуировки, – возможно, всё дело в том, что она не драконица. Уверен, наша метка обязательно появится, только чуть позже.

– Нет, это моя невеста! Это я первым нашёл её в Жемчужном саду и принёс к Арке! И она выбрала в супруги меня! – решительно возразил я.

– Этот рептилоид подло ударил Тайрена в спину каким-то кастетом! Я это видела! – продолжала заступаться за меня Ксюша."

"– И что с того? – повёл плечом кузен. – Мой двоюродный брат – большой сильный дракон и отличный воин. По крайней мере, обязан являться таковым. Он должен быть в состоянии защитить себя и свою женщину. Не моя вина, что он проявил слабость. В любви и на войне все средства хороши. Да, он первым доставил Снежурочку до Арки. Но не пронёс! Я опередил его, оказался сильнее.