После слов Джеридана о том, что он почуял лишь мою кровь из глубоких енотовских царапин, мне стало ясно, что девушка вымазалась в соке какого-то растения. Жаль, что я сам не смог этого унюхать.

К сожалению, я не был силён в ботанике, и уж тем более во флоре Жемчужного сада, куда драконы попадают только во время ритуала для обретения семьи. Многие из цветов, что здесь росли, были созданы магически и в обычном мире не встречались.

– Что тебе от меня нужно? – девушка сложила руки на груди, нахохлившись, как милый вампирский воробушек.

Её глаза округлились, когда я опустился перед ней на одно колено:

– Дорогая Снегурочка! Я, белый дракон Тайрен Вайт Ингелион, принц Рагдианы, прошу тебя дать согласие стать моей женой! Клянусь своими предками, что буду любить тебя, уважать и защищать до конца моих дней!

Конечно, согласие девушки совершенно не требовалось. Всё, что мне нужно было – это затащить её в Арку Благословения. Но интуиция подсказывала, что с Гурой надо обращаться осторожно и бережно. И я предпочёл перед обретением связи истинной пары заручиться одобрением невесты.

Пусть даже воюющий с енотом Джеридан наступал мне на пятки.

– Но зачем я тебе? – она оторопело покачала головой, глядя на меня, как на преступника на испытательном сроке. Который вроде как накосячил, но встал на путь исправления.

– Позволь мне сказать честно, как есть, – выдохнул я, словно ныряя в прорубь. – Отец заставляет меня жениться. Я должен обрести жену на этом ритуале, иначе отец лишит меня выбора и навяжет супругу, не считаясь с моим мнением. А из всех девушек на Балу ты единственная запала мне в душу. Мой дракон сходит по тебе с ума, считает своим сокровищем. Да и я сам очень впечатлён твоей красотой и внутренней силой.

– Но я совсем не дракониха, – озадаченно произнесла девушка. Взгляд её пронзительных синих глаз проникал в самую душу, заставляя моего внутреннего дракона петь от счастья шальные баллады.

Даже не подозревал, что он у меня такой певун. Певец. Неважно.

– То, что ты вампирша, не имеет для меня никакого значения, – заверил я её. – Главное, чтобы в нашей семье царили любовь и взаимопонимание. Я буду заботиться о тебе до своего последнего вздоха. Кстати, барон Хорф – церемониймейстер на балу – сказал, что ты голодна. Вот, если хочешь – можешь подкрепиться.

Я быстро прокусил кожу на своём запястье и поднёс рану к губам моей будущей жены.

В её глазах почему-то промелькнул шок. Она шарахнулась от меня в сторону.

Будет жаль, если моя кровь для неё не подходит. Может, она вампирский анималист – питается лишь животными? Предпочитает енотов?

Как бы то ни было, ничего комментировать девушка не торопилась.

– Наверное, трудности будут, но мы с ними обязательно справимся, – уверенно заявил я.