А потом его зрачки вытянулись, совсем как у Мурзика – бабушкиного кота!

– Ой, котик! – ляпнула я.

В глазах у этого сексуального котяры промелькнула растерянность.

– Э, нет, брат, так не пойдёт! – подскочивший к нам резвый брюнет отцепил меня от него. – Надо соблюдать ритуал.

Он сказал «брат»? Вот уж ни в жизни не подумала бы. Они же как небо и земля! Второй мужчина был тоже красив, но совершенно не похож на блондина. Разве что ростом и широким разворотом плеч. Ну, и богатством одеяний. Короткие чёрные волосы были небрежно взъерошены, а медового цвета глаза смотрели на меня нагло и бесцеремонно, с толикой любопытства. Этакий безбашенный сердцеед. Ещё один Гадик.

Впрочем, может, они не родные братья, а двоюродные? Это многое бы объяснило.

И, стоп. Какой ещё ритуал?

Брюнет подхватил меня под руку и уверенно повёл на небольшой постамент, где в ряд стояло несколько девушек. Все писаные красавицы в шикарных платьях, с диадемами на голове. Они безо всякого страха, с интересом оглядывались по сторонам, строя глазки молодым людям.

– А вот и десятая принцесса! – громогласно провозгласил ведущий этого праздника.

– Нет, постойте, это ошибка! Я не принцесса, а Снегурочка, и вообще не отсюда. Мне домой нужно, – попыталась я объяснить, но мой протест прошёл незамеченным.

А попытка спрыгнуть с постамента увенчалась полным фиаско: быстро стало ясно, что вокруг меня и остальных девушек своего рода невидимое силовое поле, которое не давало возможности сбежать.

Это что, сотрудники какого-то научного института так развлекаются?"

"Мозг лихорадочно пытался подобрать логические объяснения происходящему вокруг сюрреализму. Но получалось неудачно.

Всё больше накатывало осознание того, что меня затянуло в параллельный мир, на загадочный ритуал.

Что ж, что бы это ни было, живой не дамся!

Повернув голову, я только сейчас заметила справа от меня ещё один постамент – с троном, на котором восседал благообразный брюнет с проседью, в массивной короне на голове.

Как говорится, слона-то я и не заметила.

Причём он крутил между пальцами точно такой же кулон, какой я сжимала в руках. А всё внимание этого монарха было приковано лишь ко мне, как к неведомой зверюшке.

Тем временем ведущий вдохновенно продолжил:

– Дамы и господа, наш Бал брачных уз продолжается!

Я опять подзависла: каких, простите, уз?

Глава 8. Снежа

Ксения

*

– Мы с большим интересом познакомились уже почти со всеми участницами брачного ритуала. Девушки отвечали на наши вопросы и показали нам свои таланты в пении и танцах. Уверен, что большинство из наших принцев-соискателей определились с выбором. Загадочной и таинственной осталась лишь одна из них – красавица Снежурочка, – вдохновенно вещал ведущий.