— Вам не следовало говорить мне все это, — задумчиво сказала Анна.

У нее самой, наверное, не хватило бы смелости поступить так, случись с ней что-то подобное.

Миранда медленно склонила голову.

— Я не имею обыкновения преследовать женатых мужчин, просто слышала сплетни, что ваш брак… — она громко прочистила горло, — брак с оговорками, — жестко закончила Миранда. — Но я могла убедиться, что это не так. Не считайте меня разлучницей.

— Не знаю, что подумать о вас, — честно призналась Анна. — Но для того, чтобы вот так прийти сюда и честно высказаться, нужна немалая отвага.

— Я три раза поворачивала машину назад, — сообщила Миранда.

— Очень признательна вам за искренность. Я могу понять любую женщину, подпавшую под чары Этьена, поскольку сама такая, — призналась она с легкой озорной улыбкой.

Миранда облегченно вздохнула. Вздох напоминал рыдание.

— Слава Богу! — сказала она. — А я уж думала, что вы захотите…

— Оттаскать вас за волосы? — предположила Анна. — Такая мысль приходила мне в голову.

Шутка далась Анне через силу. Ей почему-то стало жаль эту рыжеволосую красавицу…

— Миранда ушла? — поинтересовался Этьен.

Анна оторвалась от чистки овощей и взглянула на мужа.

— Она решила уехать, а я не настаивала, — саркастически усмехнулась Анна.

— Жаль.

— Да, такая потеря, — проворчала она. — Как твой футбол?

— У Эммы заметна соревновательная жилка, — сказал он, потирая ушибленную голень, — прямо как у…

— Как у ее матери, — закончила за него Анна, хотя это напоминание и ранило ее.

— Я имел в виду, как у меня. — Брови Этьена слегка поднялись.

Анна тонко чувствовала его настроение и поспешила продолжить разговор, чтобы прогнать пугающе задумчивое выражение с его лица:

— Ты правильно сказал Эмме, что она способна осуществить задуманное.

Для всех детей, не только для девочек, важна вера в них и поддержка родителей, — с грустной ноткой сказала она.

— Анна, а в тебя никто не верил? — деликатно поинтересовался Этьен.

Она удивленно посмотрела на него."

"— Ты ищешь причину моего неадекватного поведения? — резко спросила Анна, инстинктивно отвергая жалость, которая послышалась ей в голосе Этьена. — Я не езжу верхом, не плаваю и не управляю яхтой, хотя и уверена в себе.

Поэтому, не бойся, я не заражу Эмму отсутствием чувства собственного достоинства.

— Чего ты взвилась? — спросил он скептически, когда Анна замолчала, тяжело дыша и раскрасневшись. — Какое мне дело, умеешь ты ездить верхом или… Ты, наверное, считаешь, что я сравниваю тебя с Кэтрин.

— Так поступают все. Почему ты должен думать по-другому? — резонно заметила Анна.

— Вы с ней совершенно разные, — задумавшись, произнес Этьен.

— Я знаю.