— Мне попросить прощения? — вздернула подбородок Анна.

Он оторвал глаза от стены и посмотрел ей прямо в глаза.

— Тебе было двадцать два года! — выкрикнул он, пылая негодованием. — Естественно, я предполагал, что, стоит тебе понравиться кому-то, ты поведешь себя уверенно и зрело. Думаешь, я предложил бы тебе подобный брак, зная, что у тебя нет опыта интимных отношений? Теперь понятно, почему ты так ведешь себя — твои гормоны наконец возобладали над тобой. Завтра ты увешаешь стены фотографиями рок-музыкантов, оденешься как чучело или подстрижешься под какого-нибудь новоявленного идола, а я любуйся?! — съязвил он и закрыл глаза, гоня прочь кошмарную картинку.

— Есть у меня гормоны или нет, тут уж я ничего не могу поделать. Проблема в том, что ты мне не доверяешь.

— Доверять тебе означает теперь ожидать, что ты выкинешь очередной фортель.

— Я совсем не такая дура, как ты думаешь! — воскликнула она, покраснев от смущения и обиды. — И возмущена, что ты считаешь меня недостойной заботиться об Эмме и Томе.

— Анна, я не сомневаюсь в твоем отношении к детям, просто ты вдруг стала слишком быстро развиваться, и в то же время у тебя нет возможности побыть самой собой.

— Сейчас я настоящая.

— Знаешь, как сложилась бы твоя судьба, если бы тебе встретился не я, а кто-то из безответственных молодых людей? Сказать? — Этьен не дал ей возможности ответить. — Ты бы ютилась в какой-нибудь крошечной комнатушке, повышала бы квалификацию, хватаясь за ничтожную работу, чтобы оплачивать свои счета. Ты истратила бы на борьбу за существование лучшие годы жизни. Вот почему я удивляюсь, зачем ты заговорила о разводе…

— Интересно, откуда ты знаешь… — начала она и замолчала, пораженная точностью нарисованной им картины."

"— Вспомни, ты пришла в мой дом на работу. Я проверил твои рекомендации. Зная твое происхождение, нетрудно понять, что за жизнь ждала тебя впереди. Многие из тех, с кем мне приходилось сталкиваться, именно так начинали свою жизнь. Это дорога, которая слишком часто приводит к конфликту с законом. Не каждый обладает такой целеустремленностью и решительностью, как ты.

Анна производила впечатление сдержанной и покладистой девушки, вот почему Этьен сразу не заметил железа в ее характере. Видимо, ему придется платить за эту оплошность, да он, собственно, и платил.

— Я приняла на себя обязательства в отношении детей и не нарушу их.

— Говорить легко, делать — значительно труднее. А если ты влюбишься, то расторгнешь наше соглашение?

— Это невозможно, — хрипло ответила Анна.

— Подобное заявление очень красноречиво свидетельствует о твоей неопытности, — заметил Этьен с таким горделивым презрением, что она стиснула зубы.